Use Vernal, Utah, como base para mi paseo a traves del tiempo. Despues de todo, Vernal esta ubicado cerca del Monumento Nacional Dinosaurio y el Parque Estatal Red Fleet, y estos dos destinos son muy relevantes e integrales para comprender los ecosistemas extintos y para preservar la diversidad del pasado y el presente.
Aqui es posible reconstruir el ecosistema de hace unos 150 millones de anos y dar un paseo historico a traves del tiempo.
La cantera de dinosaurios de Utah
El paleontologo Earl Douglass descubrio una cantera de dinosaurios en esta misma area y comenzo a excavar los fosiles en 1909. Para 1915, los huesos de los dinosaurios del periodo Jurasico estaban protegidos dentro de un Monumento Nacional de Dinosaurios de 80 acres, y ahora se ha convertido en un 210,000- monumento nacional de acres.
La cantera de dinosaurios estaba ubicada en una capa de roca, la Formacion Morrison, y los sedimentos cubrieron y preservaron sus fosiles, que ahora se pueden usar para demostrar como era la vida en la Tierra hace tanto tiempo.
En el Monumento Nacional de los Dinosaurios
Se cree que los dinosaurios se extinguieron hace unos 65 millones de anos, pero aun es posible aprender sobre ellos aqui.
Por ejemplo, en Harpers Corner Overlook en el Dinosaur National Monument de hoy, los visitantes pueden estar de pie sobre fosiles de vida marina que ahora se encuentran muy por encima del Green River.
En la sala de exposiciones de la cantera
Mi descubrimiento favorito en mi viaje fue el Muro de Huesos, ubicado en el Quarry Exhibit Hall, dentro del Dinosaur National Monument.
Llegue a este sitio tomando un autobus de enlace desde el Centro de Visitantes de la Cantera, y aqui encontre una asombrosa exhibicion de mas de 1,500 huesos de dinosaurios expuestos, incluyendo el cuello y el craneo de un Camarasaurus, los huesos de las piernas tanto de un Diplodocus como de un Apatosaurus, el diente de un Torvosaurus y el craneo bien conservado de un Allosaurus. ¡Eso si que es un paseo a traves del tiempo realmente unico!
Los visitantes incluso pueden tocar algunos de estos huesos antiguos. ¡Imaginate tocar un hueso que tiene millones de anos!
En Fossil Discovery Trail y mas alla en Utah Park
El Monumento Nacional de los Dinosaurios tambien se extiende hasta el estado de Colorado, pero solo visite la seccion de Utah en mi visita. Despues de revisar minuciosamente el Muro de huesos, regrese al Centro de visitantes de la cantera y camine por Fossil Discovery Trail.
Luego conduje mas adentro del Monumento Nacional de los Dinosaurios, donde encontre algunos petroglifos antiguos que se cree que tienen alrededor de 1,000 anos (si, la gente tambien ha estado en el area durante bastante tiempo).
Visitando el Parque Estatal Red Fleet
Despues de mi visita al Monumento Nacional de los Dinosaurios, conduje hasta el segundo destino principal del area para mi caminata a traves del tiempo: el Parque Estatal Red Fleet.
Esto se llama asi por las hermosas formaciones de arenisca roja que se asemejan a una flota de barcos flotando a traves del embalse, pero el principal punto de interes para mi fueron sus huellas de dinosaurios.
Estas huellas se formaron cuando los dinosaurios vagaban por la zona hace unos 150 millones de anos, y ahora una ruta de senderismo conduce a estas antiguas huellas.
Sin embargo, en lugar de caminar por el sendero de ida y vuelta de 3 millas algo extenuante, tome un viaje en bote muy corto a traves del embalse hasta estas mismas pistas. De hecho, vi varias huellas de tres dedos en el sitio, y me indicaron que pusiera un poco de agua en ellas para que las fotos fueran mas distintas.
Algunas de las huellas estan en el saliente rocoso que esta al lado del embalse, por lo que algunas quedaran ocultas cuando el nivel del agua sea alto.
En vernal en utah
Use Vernal como base para este paseo en el tiempo, y era bastante obvio que estaba en «Dinosaurland». ¡Los dinosaurios gobernaron en el area de Vernal!
Una estatua de un dinosaurio rosa da la bienvenida al visitante, y una serie de replicas de dinosaurios de tamano natural se exhiben en el Dinosaur Garden, ubicado fuera del Museo del Parque Estatal Utah Field House of Natural History.
En el interior hay mas modelos de dinosaurios y una ventana de observacion que da a un laboratorio de preparacion de fosiles. Esta instalacion revela la historia geologica a traves de exhibiciones y actividades practicas, que incluso incluye una excavacion de fosiles.
Mientras estaba en Vernal, me dieron una licencia de caza de dinosaurios, pero solo disfruto cazar con una camara. Sea como fuere, esta licencia me dio derecho a cazar ciertas especies especificas de dinosaurios, y a mantener dicho juego despues de que fuera debidamente «inspeccionado por el Utah Game Warden».