La mala calidad del sueño, incluido moverse demasiado o tener apnea del sueño, puede aumentar el riesgo de un problema cardíaco en el futuro, sugiere una nueva investigación.

Ese problema se llama disfunción diastólica del ventrículo izquierdo, un precursor de la insuficiencia cardíaca. Pero no dormir lo suficiente no pareció aumentar ese riesgo, según un estudio publicado el miércoles en el Journal of the American Heart Association.

La insuficiencia cardíaca con fracción de eyección conservada (HFpEF, por sus siglas en inglés), un tipo de insuficiencia cardíaca que ocurre cuando el lado izquierdo del músculo cardíaco se endurece y no puede bombear sangre adecuadamente al resto del cuerpo, representa el 60 % de los 37 millones de casos de insuficiencia cardíaca en todo el mundo. «Pero no existe un método establecido para prevenirlo», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Hidenori Koyama, profesor de la Universidad Médica de Hyogo en Nishinomiya, Japón. «Nuestro estudio nos dice la importancia potencial de la calidad del sueño para su prevención».

Investigaciones anteriores han demostrado que los problemas del sueño, incluida la apnea del sueño, están asociados con una mayor tasa de insuficiencia cardíaca. Pero poca investigación ha examinado su asociación con la disfunción diastólica del ventrículo izquierdo.

Los investigadores analizaron los datos de sueño y salud cardíaca de 452 adultos, que tenían un promedio de 59 años, durante un período de casi tres años. Midieron la apnea del sueño, la duración del sueño y cuánto se movía una persona mientras dormía, un indicador de que el sueño era inquieto.

Las personas con apnea del sueño de moderada a grave, o que se movían mucho durante la noche, pero no las que no dormían lo suficiente, eran más propensas a desarrollar disfunción diastólica del ventrículo izquierdo.

Entre las personas con apnea del sueño de moderada a grave, aproximadamente el 28 % desarrolló más tarde disfunción diastólica del ventrículo izquierdo, en comparación con aproximadamente el 11 % de las personas sin apnea del sueño. Entre los que se movían mucho mientras dormían, el 21 % desarrolló más tarde la afección cardíaca, en comparación con el 8 % de los que se movían menos.

Se sabe mucho sobre la apnea del sueño, un trastorno del sueño común, y cómo tratarlo. Las opciones de tratamiento incluyen máquinas de presión positiva continua en las vías respiratorias, terapia posicional del sueño, dispositivos orales que se usan durante el sueño, pérdida de peso y cirugía.

Pero se sabe menos sobre cómo abordar el movimiento excesivo durante el sueño. Koyama dijo que muchas cosas pueden hacer que una persona se mueva durante el sueño, incluido el síndrome de piernas inquietas y la falta de sueño profundo.

«Existe una gran posibilidad de que el movimiento del cuerpo durante el sueño represente una disminución en la calidad del sueño, como la escasez de tiempo de sueño profundo», dijo Koyama.

Algunas formas de mejorar la calidad del sueño incluyen hacer suficiente ejercicio durante el día y dormir en un ambiente oscuro sin exposición a la luz azul de los teléfonos inteligentes y otros dispositivos electrónicos, dijo.

La calidad del sueño se estudia de manera inadecuada, dijo el Dr. Michael Grandner, director del Programa de Investigación del Sueño y la Salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona en Tucson, que no participó en el nuevo estudio. Dijo que la mala calidad del sueño podría ser causada por el estrés, el dolor u otros problemas de salud, pero es un factor importante a considerar cuando se estudia la relación entre el sueño y la salud en general.

Grandner coescribió un reciente aviso presidencial de la American Heart Association que agregó la duración del sueño (de siete a nueve horas por noche para la mayoría de los adultos) a su lista de medidas clave para una buena salud cardiovascular, conocida como Life’s Essential 8. Los médicos deben preguntar de forma rutinaria sus pacientes no solo cuánto duermen, sino qué tan bien duermen, dijo.

«No podemos ignorar los efectos de la mala calidad del sueño, que son independientes de la duración del sueño y los trastornos del sueño», dijo Grandner. «Lo que muestra este estudio es que debemos comenzar a pensar en cómo mejorar el sueño en múltiples dimensiones. No solo hacer que las personas duerman lo suficiente, lo cual es una lucha en sí misma, sino ¿cómo logramos que las personas tengan una mejor calidad de sueño?».