Sí, este programa habla con humor de las experiencias de la vida real de los maestros. El episodio piloto comienza con el personaje principal, la Sra. Janine Teagues, hablando de cómo ella es una de las tres maestras que quedan de un grupo inicial de 20 maestros contratados el año anterior.
Esto habla del problema de la rotación de docentes, un problema que cuesta a las escuelas un estimado de US$7.340 millones al año. Estos costos provienen de los problemas que tienen las escuelas, y en particular las escuelas urbanas, para mantener a los maestros en el personal cuando se mudan a otras escuelas o dejan la profesión. Una vez que un maestro se va, los distritos escolares tienen que gastar dinero para atraer, contratar y desarrollar nuevos maestros.
Como muestro en mi libro, “Tiene que haber una mejor manera: lecciones de ex maestros urbanos”, los maestros urbanos dejan la profesión debido al agotamiento, la desilusión y los conflictos con la administración. En particular, los maestros de color abandonan las escuelas urbanas debido a las microagresiones raciales.
“Abbott Elementary” también trata temas de recursos insuficientes para maestros y estudiantes, así como la malversación de fondos escolares. El libro del periodista Dale Russakoff, “The Prize: Who’s in Charge of America’s Schools”, detalla cómo una donación de $100 millones de Mark Zuckerberg a las Escuelas Públicas de Newark en 2010 fue gravemente malversada por la administración superior a consultores y rara vez el dinero sirvió a las propias escuelas.
Sin embargo, como se muestra en los episodios uno y tres de «Abbott Elementary», los maestros urbanos saben cómo abrirse camino y obtener lo que necesitan para sus aulas, ya sea a través de plataformas de redes sociales, campañas de financiación colectiva o, para usar la jerga callejera, ellos conozca a alguien que pueda «conseguir la conexión». Por ejemplo, cuando enseñé en la escuela secundaria en Filadelfia a principios de la década de 2000, yo era la «conexión» de la computadora portátil en mi escuela. Tenía un miembro de la familia que trabajaba en negocios corporativos donde obtenía sus computadoras portátiles viejas para que los estudiantes pudieran usarlas en la escuela. La Sra. Thomas, al final del pasillo, solía ser la «conexión» de los libros para ayudar a abastecer las bibliotecas de los salones de clase de los maestros.
Los maestros a veces sufren de agotamiento debido a sus funciones laborales. ABC/Raymond Liu
Otro tema es cómo los maestros novatos pueden olvidarse de practicar el autocuidado y agotarse rápidamente. En el episodio dos, Janine se salta varias comidas y va más allá de la escuela, pero termina enferma. Su colega principal, la Sra. Melissa Schemmenti, le recuerda: “Nos importa tanto que nos negamos a quemarnos. Si nos quemamos, ¿quién está aquí por esos niños? Por eso tienes que cuidarte”. En este caso, creo que el programa aborda problemas sutiles para los profesores principiantes que el público en general no suele conocer.
¿Qué significa este espectáculo para la profesión docente?
Desde mi punto de vista, el programa representa una rara representación de los maestros negros. La realidad es que el 82 % de los docentes estadounidenses son blancos en comparación con el 18 % que son docentes de color. Aunque las mujeres blancas constituyen la mayoría de los maestros de primaria en los Estados Unidos, hay maestros de color y educadores varones que rompen este molde.
La presencia de maestros negros es importante para todos los estudiantes, especialmente para los estudiantes negros. Las investigaciones muestran que los niños negros de tercero a quinto grado tienen casi un 40 % menos de probabilidades de abandonar la escuela y menos probabilidades de ser suspendidos si tienen un maestro negro entre tercer y quinto grado. Se espera que programas como “Abbott Elementary” ayuden a cambiar las percepciones de los medios sobre los maestros de primaria y reconstruyan el interés de los futuros maestros.
¿Tiene el potencial para educar a las personas sobre los desafíos de la educación urbana?
Sí, este programa podría usarse como puntos de discusión importantes para los programas de formación docente, los encargados de formular políticas y el público en general. Los primeros episodios de “Abbott Elementary” ciertamente retratan los desafíos de las escuelas con fondos insuficientes y la mala gestión de los fondos.
Pero diría que «Abbott Elementary» también destaca la belleza que se encuentra en la educación urbana. Como dice la Sra. Barbara Howard, una de las maestras veteranas, “hablamos de lo que ellos [los estudiantes] tienen, no de lo que no tienen”. Este consejo surge después de que Janine sigue obsesionada con los materiales de clase que Bárbara no tiene. Es decir, «Abbott Elementary» se puede usar para educar sobre cómo los maestros dedicados encuentran la belleza en los espacios urbanos.
El episodio dos demuestra la belleza de cómo se construyen las relaciones entre padres y maestros para apoyar mejor a los estudiantes. La educación urbana no siempre debe verse de manera negativa. Creo que el programa equilibra su humor con una lente positiva que es muy necesaria para educar a otros sobre las escuelas urbanas.
