Lo mismo podría decirse de la televisión: cuando concluye un programa popular, sigue vivo en sindicación y Blu-ray. Pero recientemente, la inmortalidad televisiva ha asumido una nueva forma. Las redes y los servicios de transmisión se basan cada vez más en el pasado para inundar las ondas de radio con reinicios y remakes.
Antes de que los tuits racistas de Roseanne Barr provocaran la cancelación de su programa, la nueva versión de «Roseanne» era uno de los programas más populares de ABC. El año pasado, “Will & Grace” volvió en 2017 con índices de audiencia impresionantes, mientras que “Full House” reapareció en Netflix como “Fuller House” en 2016.
La nostalgia siempre ha vendido. Pero los cambios en el panorama televisivo actual han creado las condiciones perfectas para que prospere el reinicio.
El encanto de la comodidad
Cuando un fanático del «Expediente X» original sintoniza el reinicio, en su mayoría está familiarizado con las historias matizadas de los personajes. Por esta razón, los escritores del programa no necesitan preparar tanto trabajo preliminar. El esqueleto ya está en su lugar, y pueden continuar donde lo dejaron los personajes y escribir nuevas historias.
Pero para el público, hay algo más profundo en juego: la nostalgia y la comodidad de lo familiar.
El estudioso de los medios Ryan Lizardi ha estudiado el papel de la nostalgia en los anuncios y la programación de televisión. Él explica cómo los comerciales de televisión a menudo incorporan personajes familiares, fragmentos de sonido famosos y canciones clásicas para despertar los recuerdos de los espectadores, lo que puede transportarlos a momentos de romance, consuelo y asombro de su pasado. El efecto es poderoso y puede forjar instantáneamente una conexión emocional con la audiencia.
Por ejemplo, en las semanas previas al estreno de “Fuller House”, los actores John Stamos, quien interpretó al tío Jesse en el programa original, y Candace Cameron Bure, quien interpretó a DJ Tanner, aparecieron en programas de entrevistas para promocionar la serie.
La académica de cultura y medios Kathleen Loock escribió que estas promociones, al «desencadenar repetidamente recuerdos de (la original) ‘Full House'», pudieron transmitir «la comodidad de lo familiar».
Los créditos iniciales de ‘Fuller House’ evocan el tema musical original de la comedia.
También es por eso que una serie revivida a menudo usa el tema musical original o una versión de este: la música incita a los espectadores a recordar un tiempo pasado cuando vieron el programa original.
Uniendo las audiencias fragmentadas de hoy
Pero, ¿por qué sucede esto ahora? ¿Por qué los programas de la década de 1970 no se reiniciaron en la década de 1990?
Los cambios en la forma en que vemos la televisión han remodelado el negocio de la televisión. Ya no están atados a un horario de transmisión estándar, los espectadores tienen una selección mucho más grande de programas para elegir, y pueden verlos como quieran, cuando quieran.
Como resultado, las audiencias se han fragmentado, gravitando hacia programas de nicho que satisfacen intereses específicos. Hay menos éxitos de taquilla en horario de máxima audiencia.
Pero las series de televisión revividas en realidad pueden unir estas audiencias fragmentadas. Representan una marca establecida desde los viejos tiempos de la televisión y son reconocibles para una gran cantidad de espectadores. Los fanáticos de la serie original son una base preexistente de espectadores que no necesitan ser atraídos para ver el primer episodio. Y los espectadores más jóvenes y primerizos pueden ser atraídos a la serie a través de la cobertura de los medios, avances y anuncios.
Como escribe el crítico de televisión James Poniewozik: «Los viejos éxitos tenían audiencias mucho más grandes que las de hoy y, por lo tanto, son parte de nuestra memoria comunitaria». Por eso, “tienen más posibilidades de reunir a esa audiencia masiva”.
Las calificaciones de estos reinicios y remakes tienden a disminuir poco después de sus estrenos.
Esto puede sugerir que los reinicios y las nuevas versiones no están dando sus frutos. Pero como señala la estudiosa de estudios de televisión Julia Leyda, los índices de audiencia importan menos que antes. Ella señala cómo Fox canceló inicialmente “Arrested Development” por bajos índices de audiencia. Sin embargo, sus índices de audiencia de 2006 en realidad se considerarían bastante buenos en el entorno actual de audiencia fracturada.
Quizás esa sea una de las razones por las que el programa regresó la primavera pasada después de una pausa de cinco años.
Renovado para una audiencia del siglo XXI
Cuando los programas más antiguos regresen, los personajes podrían permanecer igual. Pero el mundo que les rodea ha cambiado.
Las comedias de situación populares, «All in the Family», «The Jeffersons», «Good Times» y «MASH», tienden a abordar algunos de los problemas sociales más apremiantes de su época: clase, relaciones raciales, guerra y cuestiones de género.
Pero lo que importaba política y culturalmente en el pasado importa menos a los espectadores de hoy. Entonces, cuando una serie revivida regresa, a menudo destaca nuevos problemas sociales para atraer a una audiencia contemporánea.
“Roseanne” regresó a la televisión en marzo con dos episodios consecutivos vistos por más de 18 millones de espectadores. La política de la familia fue una historia que recibió mucha atención nacional, y el personaje principal votó por el presidente Donald Trump.
«Roseanne» hizo lo que hacen muchas comedias de situación efectivas: explorar un problema cultural importante y mostrar cómo la gente común lo enfrenta. Los espectadores tenían sentimientos encontrados sobre la narrativa política del programa. Pero sin importar las opiniones políticas de uno, la serie capturó y alimentó una conversación importante en la sociedad contemporánea.
Asimismo, la elección de 2016 provocó el regreso de “Will & Grace”, con el elenco original reuniéndose para un episodio que se centró en temas de campaña como el muro fronterizo, derechos de armas, educación y clase social.
Al incorporar temas sociales, culturales y políticos contemporáneos, los reinicios y remakes pueden anclar un espectáculo anterior en el espíritu de la época actual.
El CEO de FX Networks, John Landgraf, ha llamado a nuestro momento televisivo actual «peak TV». En un esfuerzo por atraer a tantas audiencias diferentes como sea posible, los programas y sus escritores pueden experimentar e innovar en formas que nunca podrían haber imaginado hace un par de décadas.
Pero también hay una clara demanda de comodidad y nostalgia, y hay suficientes espectadores que quieren volver a la cocina familiar de Will y ver a los niños de la familia Tanner navegar por la vida como adultos para hacer del reinicio un nicho propio.
