Big Bear Lake es a la vez una ciudad y un lago, pero es el lago que me encanta visitar varias veces al año. Está a solo 90 millas de mi apartamento en Carson y un tiempo promedio de manejo de solo 2 horas.
Es un área de embalse ubicada dentro de las montañas de San Bernardino en el sur de California y se puede llegar fácilmente a través de múltiples caminos bien pavimentados que se originan en el área metropolitana de Los Ángeles.
Big Bear Lake ofrece todo
¿Por qué amo tanto este lugar? La respuesta es simple: Big Bear Lake California ofrece todo lo que un amante de la naturaleza podría imaginar. Durante el invierno, hay múltiples pistas para esquiar y hacer snowboard. Durante el verano, el lago en sí, así como el bosque que lo rodea, atraen a visitantes de todo el país.
Las actividades de verano incluyen kayak, surf de remo, natación, vela, caminatas, tubing, bolos, ciclismo, tirolesa e incluso lanzamiento de hachas.
Hace algún tiempo comencé a revisar todas las rutas de senderismo alrededor del lago. Aunque todavía no he terminado con todos los senderos, recientemente encontré mi favorito: Pineknot Trail.
¿Interesado en ver cómo es el sendero? Si es así, únase a mí en un viaje a través del paisaje más pintoresco que ofrece la orilla del lago.
Caminata Big Bear en mayo
En cuanto a la temperatura, todo es posible durante el mes de mayo en el sur de California. Aunque hizo bastante calor durante la primera semana de ese mes en particular, era crucial estar atento al pronóstico del tiempo.
Una cosa a tener en cuenta es el hecho de que Big Bear Lake se encuentra a una altitud de casi 2100 metros (= 7000 pies). Esto significa que las condiciones climáticas pueden ser completamente diferentes en comparación con el área del valle circundante en el que vivo.
En mi caso, tuve bastante suerte. Se pronosticó que todo el fin de semana sería agradable y soleado con una temperatura máxima de entre 19 y 22 °C (65 a 72 °F) durante el día.
El énfasis aquí está en “durante el día”. En contraste con la agradable temperatura diurna, la temperatura nocturna bajó a solo 7 °C (45 °F). Como planeaba no comenzar mi caminata Big Bear temprano en la mañana, tenía que prepararme tanto para los días cálidos como para las mañanas frías.
Abastecerse de Essentials es fácil en Big Bear Lake
Mi esposa y yo salimos del hotel a las 8:30 am un domingo por la mañana y salimos a la carretera. No muy lejos de nuestro Motel 6, hubo múltiples oportunidades para comprar comestibles. El acceso rápido a alimentos, bebidas y necesidades de senderismo en Big Bear Lake realmente hace que todo sea muy fácil.
Después de solo 4 minutos de manejo, llegamos a un gran estacionamiento justo en frente de «Vons» y obtuvimos todo lo que necesitábamos en menos de 10 minutos. Con uvas frescas, 2 litros de agua, varias barritas energéticas y la taza de café obligatoria de mi esposa, continuamos hasta el estacionamiento oficial de Pine Knot Trail, que solo nos tomó otros 8 minutos. Pase de un día de aventura en el bosque nacional. Foto de Thomas Spater
Se requiere el Pase de Aventura del Bosque Nacional
A medida que nos acercábamos al estacionamiento de Pine Knot Trail (área de picnic de Aspen Glen), vimos un letrero que decía «estacionamiento de pago». Siguiendo las instrucciones en el tablero de información, aprendimos que Pine Knot Trail es uno de los senderos que requieren un «Pase de aventura en el bosque natural». Esta es una tarifa recreativa emitida por el Servicio Forestal de los Estados Unidos.
No estábamos seguros de dónde conseguir ese pase, así que volvimos por donde vinimos hasta que pasamos una pequeña tienda de comestibles/recuerdos. Incluso antes de salir del automóvil, vimos un letrero escrito a mano que decía «pases disponibles» en la pared de madera exterior. El amable dependiente de la tienda nos dijo que podíamos obtener un pase de un día por $5 o un pase anual por $30.
Para alguien que visita una vez durante un viaje por carretera de vacaciones, el pase de un día es la decisión correcta. Sin embargo, para cualquiera que viva en el área metropolitana de Los Ángeles, el pase anual es el camino a seguir.
El pequeño desvío a la tienda y de regreso solo nos tomó un total de 15 minutos, por lo que estábamos de regreso en el estacionamiento a las 09:30 AM. Rascamos el pase para marcar la fecha de uso, lo colocamos visiblemente en el tablero del auto y nos preparamos para la caminata.
Mientras tratábamos de averiguar con qué ropa empezar, estábamos un poco confundidos, ya que la temperatura era engañosa en este punto.
Lo suficientemente cálido al sol, un poco demasiado frío a la sombra. A veces un poco de viento, a veces no. Indeciso, elegimos estar más seguros que arrepentidos y comenzamos con mangas largas.
Encontrar el sendero
Los primeros pasos desde el automóvil nos llevaron junto a un mapa detallado del sendero y un edificio de baños. También había varias mesas de picnic esparcidas en un amplio campo rodeado de árboles esporádicos. Inmediatamente decidimos que almorzaríamos allí después de nuestra caminata.
Siguiendo la señal de «Sendero», llegamos rápidamente al comienzo de una pendiente que en realidad no se detendría hasta el final de la caminata.
La cuesta arriba no fue tan mala, pero al principio no estaba claro a dónde ir. Varios senderos parecían llevar a la montaña, pero en diferentes direcciones. “Tu conjetura es tan buena como la mía” fue mi respuesta cuando mi esposa me preguntó por dónde debíamos ir.
Decidimos elegir solo uno y volver a navegar a medida que avanzábamos. Poco después de la decisión inicial, nos dimos cuenta de que la mayoría de estos senderos, si no todos, se unían, lo que finalmente conducía a lo que resultó ser el sendero principal.
Después de unos 10 minutos, quedó claro por dónde caminar y era casi imposible perderse en el camino equivocado. Aunque estábamos caminando a un ritmo rápido, todavía teníamos frío. Usar las mangas largas fue la decisión correcta.
Desayuno Entre Pinos
Aproximadamente 30 minutos después de la caminata, vimos una gran roca a la derecha del sendero. Aunque ya había comido una barra energética y algunas uvas, mi esposa no lo hizo y mencionó lo hambrienta que estaba mientras estacionaba el auto antes. Mi sugerencia fue parar para un desayuno rápido.
La roca estaba en un lugar soleado perfecto mientras que los árboles circundantes nos protegían de los fuertes vientos. Mientras mi esposa comía uvas, me quedé dormido por unos minutos. Todo estaba tan tranquilo y silencioso, tal como me encanta.
A medida que nos acercábamos a la montaña, notamos un número creciente de grandes rocas. Las rocas se veían realmente hermosas ya veces hasta un poco «fuera de lugar» ya que no era muy obvio para nosotros cómo llegaron a donde estaban. Y luego los pinos. A lo largo de todo el camino, no pudimos pasar por alto la belleza de los pinos.
Obviamente, como indica el nombre del sendero, hay pinos para ver en este sendero. Pero algo en este bosque de pinos era realmente especial.
¿Tal vez la forma en que se veían los árboles? ¿Podría ser el tamaño de ellos? ¿Posiblemente la forma en que estaban dispuestos? Realmente no puedo decir lo que era. Solo sé que me pareció muy especial, en particular los árboles más grandes.
Llegar al punto medio
Aproximadamente 90 minutos después de la caminata, llegamos a un campamento en medio del bosque. Desde este lugar, nos tomó solo 20 minutos más llegar a “Grandview Junction”, donde se unen diferentes senderos. Este cruce está ubicado frente a «Grandview Point», que se considera el final oficial de «Pine Knot Trail».
Grandview Point ofrece una vista asombrosa y amplia de los picos altos de San Bernardino. Al menos teóricamente. Cuando nos acercamos a Grandview Junction, nos dimos cuenta de que ingresamos al nivel de altitud exacto donde comenzó la niebla.
Subimos la pendiente final y relativamente empinada hacia Grandview Point y no vimos nada. Una pared blanca de nubes nos saludaba y solo ocasionalmente abría una pequeña ventana que revelaba partes de la Cordillera de San Bernardino.
La temperatura también bajó significativamente una vez más y tanto mi esposa como yo expresamos que teníamos mucho frío. Aunque obviamente estábamos un poco decepcionados por perdernos la gran vista, esto realmente no afectó nuestro estado de ánimo general.
Hasta este punto, la caminata fue increíblemente hermosa. Ninguna nube estúpida podría quitarnos eso.
Un breve desvío en el Skyline Trail
Mientras miraba alrededor, vi algunas rocas más grandes a nuestra derecha mientras miraba hacia la pared de niebla entre nosotros y las montañas de San Bernardino. Caminando de regreso a Grandview Junction, seguimos una señal que apunta hacia «Skyline Trail». Decidimos seguir este camino por un rato y dar la vuelta cuando nos cansáramos demasiado.
El sendero siguió la cadena montañosa hasta la cima y ofreció algunas formaciones rocosas impresionantes. Las rocas estaban por todas partes y eran hermosas.
Solo podía imaginar cómo se debe sentir esta caminata en un día despejado. Tener una vista perfecta de las montañas de San Bernardino mientras se camina por este sendero debe ser excepcional. E incluso en la niebla, se sentía genial. Fue algo misterioso. Al no poder ver muy lejos se llevó la sorpresa de lo que estaba a punto de aparecer detrás de la siguiente curva.
La niebla también contribuyó a una composición muy interesante en las fotos que estaba tomando. A veces, me gusta tomar imágenes “inusuales”. Todo el mundo quiere tener fotos soleadas con cielos azules claros. Sin embargo, me gusta apreciar la naturaleza de cualquier manera.
Para mí, hay belleza en todo. Y así es exactamente como funciona mi mentalidad. Caminé al lado de las rocas, las escalé, les tomé fotos y, inesperadamente, casi me caigo de una de ellas.
El viaje de regreso a casa
Después de 25 minutos más en el Skyline Trail, decidimos regresar. Los dos empezamos a cansarnos mucho y nos dolían bastante los pies.
Lo más probable es que se deba a la caminata cuesta arriba de 10 millas que hicimos el día anterior. Poco más de una hora después, llegamos sanos y salvos al área de picnic de la entrada del sendero. También notamos que la temperatura finalmente cambió.
Como prometimos anteriormente, terminamos esta caminata con un agradable almuerzo romántico debajo de los impresionantes pinos. Comimos, nos sonreímos y nos sentimos realizados. En total, caminamos una distancia de 11 millas en 4 horas. ¿Hemos terminado con este camino? No, por supuesto, no lo somos.
Definitivamente regresaremos para ver la Cordillera de San Bernardino mientras caminamos por todo el sendero Skyline. ¿Tal vez también te veamos recorriendo el sendero?
Cuando se trata de planificar un fin de semana para hacer una caminata por Big Bear Lake, lo primero que se debe pensar es seleccionar un hotel. Ahora aquí está lo bueno: Big Bear Lake tiene tanto que ofrecer que no tendrá ningún problema para encontrar un lugar que se adapte a sus necesidades.
Solemos buscar alojamientos baratos, ya que pasamos el mayor tiempo posible al aire libre. Simplemente tomar una ducha y dormir en una cama nunca parece justificar los lugares más caros para nosotros.
Si quieres ir a la «naturaleza», hay varios campamentos alrededor del lago. De hecho, a solo 3 millas del estacionamiento oficial de Pineknot, puede pasar sus noches en el campamento de Pineknot.
En cuanto a los hoteles reales, existen numerosas opciones de acuerdo a su presupuesto. Los lugares más baratos pero aún limpios y agradables serían Motel 6 o Wolf Creek Resort. Los alojamientos más caros incluso incluyen spa/jacuzzis (Castle Wood Cottages/Bluegreen – The Club at Big Bear Village).
Ya sea que esté buscando presupuesto, lujo o cualquier cosa intermedia, realmente lo tiene todo. Además, la ubicación no es tan importante porque el lago es relativamente pequeño. Por lo tanto, estés donde estés, nunca tendrás que conducir más de 15-20 minutos para llegar a donde necesites estar.
Como se mencionó anteriormente, la accesibilidad de las tiendas de comestibles también le permite obtener alimentos frescos todas las mañanas antes de su caminata. No es necesario abastecerse y buscar lugares con nevera o cocina. Por lo que vi, los precios no son más caros que fuera de una zona turística, por lo que también es una gran ventaja.
Una cosa que recomiendo encarecidamente, no solo para este viaje sino para todas las caminatas, es la aplicación All Trails. Esta aplicación es súper efectiva cuando se usa como herramienta de navegación durante sus actividades al aire libre. Tiene una “versión de pago”, pero la versión gratuita es más que suficiente. All Trails tiene una intensa biblioteca de caminatas y es extremadamente útil cuando no está seguro mientras está afuera.
Si desea obtener información sobre el Pase de aventura, puede consultar el sitio web oficial del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. También proporcionan una subsección que le muestra exactamente dónde obtener el pase.
