“Queremos que mejore, queremos un poco de luz”, dice Alison Burns. Su familia esta sintiendo el dolor financiero causado por Covid y ahora la crisis del costo de vida. “Pero mientras el gobierno sigue arrojandonos todo, no puedo ver ninguna luz al final del tunel. ¿Como se va a mejorar algo de esto?”.
Burns, que vive con su esposo, Steven, y sus dos hijos, Lewis y Alice, en Borehamwood, Hertfordshire, dice que el dinero escasea. “Al igual que mucha gente, nuestras finanzas no se han recuperado de Covid y todos estos presupuestos han afectado en todos y cada uno de los sentidos”, dice. “Son las personas que estan trabajando y en la miseria las que mas sufren”.
En una sombria autopsia de la declaracion de otono del canciller, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, el organismo de control del gasto del gobierno, advirtio que la mayor caida en los niveles de vida desde que comenzaron los registros esta en el horizonte, con salarios que no logran seguir el ritmo de la inflacion y la recesion golpeando a casa. El grupo de expertos del Instituto de Estudios Fiscales concluyo: “Practicamente todos nosotros podemos esperar estar peor”.
Para aquellos que ya luchan por mantenerse a flote en la crisis del costo de vida, es dificil imaginar como las cosas podrian empeorar.
Steven fue despedido de un trabajo bien remunerado al comienzo de la pandemia de Covid y, aunque volvio a trabajar como consultor de ventas por cuenta propia, sus ganancias aun no se han recuperado. Alison trabaja a tiempo parcial para una empresa de tecnologia escolar, pero dice que su factura de cuidado de ninos de £ 300 consume su salario. “Si quieren que mas personas vuelvan a trabajar, necesitan ayudar con los costos del cuidado de los ninos”, dice ella.
Con un ingreso combinado de £26,500, la familia tiene derecho a un pago de credito universal mensual de £395. Tambien recibieron el pago del costo de vida de £ 650 de este ano. Si sus circunstancias siguen siendo las mismas, deberian recibir mas ayuda el proximo ano despues de que el canciller confirmara que los beneficios segun los recursos economicos aumentaran en un 10,1% para igualar la inflacion. Tambien es probable que califiquen para el pago del costo de vida del proximo ano, que se ha incrementado a £900.
Pero abril parece estar muy lejos y todavia queda lo peor del invierno por pasar. La familia aun no ha encendido la calefaccion y Alison admite que ha «estado un poco agitado» en la casa. Supervisan de cerca la pantalla de su medidor inteligente, con largas duchas entre las victimas mientras intentan controlar las facturas de energia.
Pero incluso sin la calefaccion encendida, Steven dice que su factura mensual de energia aumento de £115 a £170. El gobierno ha empeorado una “mala situacion” en los ultimos seis meses, sugiere: “La gente en la que confias para hacer las cosas bien se ha equivocado mucho y nosotros somos los que sufrimos por el aumento de los impuestos y la inflacion”.
Mientras tanto, las cosas que la familia necesita comprar cuestan mas, un hecho confirmado por los ultimos datos oficiales que situan la tasa de inflacion anual del Reino Unido en un maximo de 41 anos del 11,1 %. La inflacion de los precios de los alimentos aumento del 14,6 % al 16,4 %, su nivel mas alto desde 1977, con grandes aumentos en el costo de productos basicos como la leche, la mantequilla, el queso, la pasta y los huevos.
Alison enumera una lista de articulos que han subido de precio, desde la gasolina para llevar a sus hijos a la escuela (el transporte publico no es una opcion), hasta seguros, comestibles, energia, todo lo cual la deja recorriendo la web, como sitio web para padres Netmums, para estrategias y consejos para ahorrar dinero.
El hombre de 44 anos ahora compra exclusivamente en el supermercado de descuento aleman Lidl. ella no esta sola Esta semana, el jefe de Lidl GB, Ryan McDonnell, dijo que la compania ahora atiende a 770,000 clientes mas por semana que el ano pasado. Cuando los tiempos eran mejores, Alison tambien compraba en Tesco, pero dejo de visitar el supermercado hace unos seis meses.
La escala de la inflacion de los alimentos significa que incluso en Lidl los precios estan subiendo. “Mi tienda de alimentos con Lidl solia costar alrededor de £ 86, lo que pense que era bueno para una tienda familiar, con frutas y verduras frescas, pero ahora cuesta £ 120”, dice. “Si tiene que abastecerse de articulos mas grandes como detergente en polvo, la factura puede superar la marca de £ 200. He dejado de comprar marcas, como Ariel y Comfort, porque son demasiado caras”.
Tambien existe la necesidad de encontrar dinero extra en el presupuesto familiar para los regalos de Navidad y otros extras a medida que se acerca la temporada navidena. “Por mucho que pase cada mes, todavia tengo que incluir la Navidad en la ecuacion tambien”, dice Alison.
Jennifer Howze, directora editorial de Netmums, dijo que estaba generando mucha ansiedad. “Las familias trabajadoras normales nos dicen que estan realmente preocupadas por como van a llegar a fin de mes. El presupuesto ayuda de alguna manera a los mas vulnerables, pero no llega lo suficientemente lejos para la mayoria de las familias trabajadoras. La carga del aumento de los impuestos y el aumento de los costos del cuidado de los ninos en realidad hace que para algunos padres sea financieramente prohibitivo trabajar”.
Las medidas anunciadas en el presupuesto no trajeron nada nuevo a corto plazo para la familia Burns. “No vamos a ver ningun alivio inmediato”, dice Alison. “Todos sufriremos hasta la primavera, y el dinero sera escaso para todos”.
