El argumento central de los republicanos para los votantes en las elecciones intermedias fue la promesa de abordar la alta inflación y reforzar la economía, pero se está gestando una «guerra civil» republicana sobre qué políticas podrían lograr esos objetivos.
Habiendo asegurado algo de poder (los republicanos controlarán la Cámara, proyectó NBC News el miércoles), el partido tendrá una participación en la propiedad de la economía.
En una señal de cuánto van a depender los republicanos de la economía, el expresidente Donald Trump, al lanzar la campaña de reelección el martes, optó por omitir sus diatribas habituales sobre las elecciones de 2020 y, en cambio, trató de hacer que la economía fuera el centro de su argumento sobre por qué. debe ser devuelto al poder.
Los votantes de mitad de período mencionaron la inflación como su principal preocupación, con 1 de cada 5 diciendo que les había causado graves dificultades económicas, según las encuestas de boca de urna de NBC News. Le dieron a los republicanos calificaciones más altas que a los demócratas en el manejo de la economía.
Si bien los republicanos intentaron aprovechar esa ansiedad económica durante la campaña, la mayoría de los candidatos brindaron pocos detalles. Y los republicanos parecen estar divididos dentro del partido, algunos piden reducir los impuestos y el gasto público y otros adoptan un enfoque más populista de políticas comerciales proteccionistas y limitan la inmigración.
“El Partido Republicano todavía no sabe cuál es su política económica en un mundo posterior a Trump”, dijo Brian Riedl, quien trabajó durante seis años como economista jefe del senador republicano Rob Portman y ahora es miembro principal del Instituto Manhattan. “Hace diez años, habría sido recortes de gastos, reforma regulatoria, libre comercio y políticas de libre mercado, y en un mundo posterior a Trump, todas esas políticas están un poco fuera de lugar. Así que en realidad hay una especie de guerra civil en el Partido Republicano en torno a la economía”.
Los republicanos estarán limitados en lo que pueden lograr con el control de la Cámara porque los demócratas controlan el Senado y el presidente Joe Biden tendrá poder de veto sobre la legislación aprobada. Biden dijo que no tiene planes de cambiar su enfoque de la economía, a pesar de los sentimientos de los votantes, lo que hace que un cambio hacia un compromiso con los republicanos sobre política económica parezca poco probable.
Eso puede significar que una de las mejores herramientas económicas de los republicanos será su capacidad para bloquear más gastos de los demócratas en áreas como la respuesta a Covid o en programas para ayudar a los hogares de bajos ingresos, incluido el crédito fiscal por hijos y las iniciativas de vivienda asequible. Los republicanos han argumentado que ese tipo de gasto público ha contribuido a la inflación.
“Las grandes iniciativas partidistas están fuera de la mesa, nadie puede hacer la reconciliación, no hay camino hacia algo grande donde hay desacuerdo”, dijo Douglas Holtz-Eakin, presidente del American Action Forum y exasesor económico de George W. Bush y John. McCain. “Eso significa que habrá mucha menos política económica. No habrá Plan de Rescate de Estados Unidos, ni Ley de Reducción de la Inflación, cosas así, y creo que eso beneficiaría a la economía”.
Si hay una recesión, como han proyectado varios directores ejecutivos y economistas, el control republicano de la Cámara probablemente significaría que cualquier paquete de estímulo o alivio para ayudar a los hogares y pequeñas empresas en dificultades sería significativamente menor de lo que sería con los demócratas en control dado La oposición vocal de los republicanos al gasto adicional.
Los republicanos también corren el riesgo de enfrentar el mismo tipo de culpa económica que impusieron a los demócratas cuando se enfrenten nuevamente a los votantes en 2024.
“Los republicanos necesitarán cumplir con la economía, especialmente si la economía está empeorando y la inflación está empeorando”, dijo Riedl. “Los republicanos serán presionados para cumplir o al menos presentar una agenda para contrastarse con el presidente Biden”.
Los republicanos han dicho que bloquearían impuestos adicionales a las corporaciones, como un impuesto a las ganancias inesperadas que Biden sugirió aplicar a las compañías de petróleo y gas. Pero aprobar grandes recortes de impuestos o hacer permanentes los recortes de impuestos de la era Trump, algo que los republicanos prometieron hacer durante la campaña, sería mucho más difícil debido a la oposición de muchos demócratas.
Una cosa que los republicanos tendrán el poder de hacer con el control de la Cámara es iniciar investigaciones y audiencias sobre el manejo de la economía por parte de la administración Biden. Kevin Brady, el principal republicano en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, dijo que los republicanos planean investigar el posible uso indebido del dinero de los contribuyentes como parte de los esfuerzos de ayuda por el covid, las políticas del IRS y la expansión de la cobertura médica de Biden.
“Nuestro enfoque será abrir el telón, darle al público realmente el derecho de saber cómo se gastan los dólares de sus impuestos y cómo funciona su gobierno”, dijo Brady en una entrevista en Fox Business el jueves.
El control dividido del Congreso aumentará la posibilidad de otro enfrentamiento sobre el techo de la deuda que podría provocar el cierre del gobierno o que EE. UU. incumpla sus deudas por primera vez.
“Creo que los votantes deberían esperar algún drama desafortunado en torno al aumento del techo de la deuda, y los republicanos pueden intentar obtener algunos recortes de gastos a cambio de elevar el techo de la deuda”, dijo Michael Strain, director de estudios de política económica del American Enterprise Institute.
La inflación mostró algunos signos de moderación a principios de esta semana con aumentos de precios al consumidor que disminuyeron a 7,7% en octubre respecto al año anterior y disminuyeron desde 8,2% en septiembre.
Los precios de la gasolina han sido una preocupación particular, con un 65% diciendo que los altos precios han sido una dificultad financiera para ellos, según la encuesta de boca de urna de NBC. Los analistas e inversores en energía han dicho que es poco lo que se puede hacer desde el punto de vista de las políticas para reducir los precios, que se han visto impulsados al alza por una serie de factores, como el aumento de la demanda tras la pandemia, la guerra de Rusia en Ucrania y la capacidad limitada de las refinerías.
En última instancia, el principal factor que influiría en la inflación sería la Reserva Federal, dada su capacidad para subir las tasas de interés; Los analistas de política económica dijeron que no hay mucho que el Congreso pueda hacer incluso con el control de un solo partido, al menos no en el corto plazo.
“Es muy poco lo que el Congreso puede hacer”, dijo Holtz-Eakin. “Operan por años, y ese no es el cronograma adecuado para combatir la inflación. Tienes que ser mucho más ágil. Las herramientas que tienen son bastante torpes. Entonces solo necesitan estar fuera de ese juego. Ese es el trabajo de la Reserva Federal ahora”.
