Agregar anticuerpos fabricados en laboratorio a las vacunas contra la alergia puede preparar mejor el sistema inmunológico contra las alergias a los gatos que las vacunas estándar solas. La terapia combinada también redujo los síntomas de alergia durante un año después de suspender el tratamiento, encuentra un nuevo estudio
Las vacunas antialérgicas, también llamadas inmunoterapia, se han utilizado durante más de un siglo para reducir la comezón, los ojos llorosos, los estornudos, la secreción nasal, la congestión y otros síntomas de las alergias. Las inyecciones contienen pequeñas cantidades de las cosas a las que las personas son alérgicas, llamadas alérgenos. Las personas reciben inyecciones semanales o mensuales durante tres a cinco años y gradualmente desarrollan tolerancia al alérgeno.
A pesar de su uso prolongado, los científicos no saben exactamente cómo funcionan las vacunas contra la alergia, dice Lisa Wheatley, alergóloga del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. Algunas personas esencialmente se curan de sus alergias, mientras que otras pueden necesitar inyecciones indefinidamente. “Sabíamos que si recibía inmunoterapia para las [alergias] a los gatos… estaría mejor después de ese año, pero no conservaría ese beneficio”.
El estudio se realizó para ver si los investigadores podían mejorar la terapia contra la alergia al reducir la cantidad de tiempo que se necesitaban las inyecciones y al mismo tiempo brindar a los pacientes un alivio duradero. El equipo también esperaba comprender mejor cómo funciona la inmunoterapia, dice ella.
Cuando atacan las alergias, algunas células inmunitarias producen sustancias químicas de alarma que desencadenan la inflamación y otros síntomas. “Si pudiéramos amortiguar la señalización que dice ‘peligro’, tal vez podríamos mejorar la inmunoterapia”, dice Wheatley.
Ella y sus colegas usaron un anticuerpo monoclonal llamado tezepelumab para bloquear uno de esos químicos de alarma, conocido como linfopoyetina estromal tímica o TSLP. El anticuerpo se ha utilizado como tratamiento para el asma, por lo que los investigadores ya sabían que, en general, es seguro.
Los investigadores administraron a 121 alérgicos a los gatos inyecciones contra la alergia estándar solas, tezepelumab solo, una combinación de las dos o un placebo. Por sí solo, el tezepelumab no era mejor que un simple placebo, hallaron los investigadores.
Después de un año de tratamiento, las personas que recibieron la combinación habían reducido los síntomas de alergia a la caspa de gato que les salía por la nariz en comparación con las personas que recibieron inyecciones estándar, informan los investigadores el 9 de octubre en el Journal of Allergy and Clinical Immunology .
Y los niveles de anticuerpos desencadenantes de alergias llamados IgE cayeron y siguieron cayendo incluso un año después de que se suspendió el tratamiento en las personas que recibieron la combinación. En las personas que recibieron inyecciones estándar, los niveles de IgE comenzaron a volver a la línea de base una vez que se detuvo el tratamiento, dice Wheatley.
De la astronomía a la zoología
Una de las razones por las que la terapia podría funcionar es que altera la actividad del gen que desencadena la inflamación en algunas células inmunitarias, halló el equipo. Las células inmunitarias llamadas mastocitos produjeron menos triptasa, una de las principales sustancias químicas liberadas en una reacción alérgica, en las personas que recibieron la terapia combinada, mostró un análisis de hisopos nasales.
Si bien los resultados son alentadores, no está claro si tezepelumab funcionaría tan bien para otras alergias, dice Edward Zoratti, alergólogo e inmunólogo del Hospital Henry Ford en Detroit que no participó en el estudio. “¿Tuvieron suerte y eligieron el alérgeno correcto?”
Las alergias a los gatos se desarrollan contra una sola proteína pegajosa llamada Fel d1 que se encuentra en la saliva de los gatos y en escamas de células muertas de la piel o caspa. Las alergias a las cucarachas, por el contrario, pueden ser producidas por una variedad de proteínas.
Se necesita mucha más investigación antes de agregar esta o cualquier otra terapia a las vacunas contra la alergia en el consultorio de un médico, dice, pero el estudio es importante para comprender cómo funcionan las terapias contra la alergia. “Es un paso en una larga cadena que probablemente nos llevará a una terapia realmente útil en el futuro”.
