1. La Odisea (Homero, siglo VIII a. C.). La Odisea, el poema épico de Homero del siglo VIII a. C., encabezó nuestra encuesta. ¿Por qué fue la primera opción? Según la escritora y locutora Natalie Haynes: “Porque es uno de los grandes mitos fundacionales de la cultura occidental; porque pregunta qué significa ser un héroe; porque tiene grandes personajes femeninos, así como hombres; porque está lleno de dioses y monstruos y es propiamente épico y porque nos obliga a cuestionar las suposiciones que podríamos tener sobre las misiones, la guerra y el tema siempre actual de lo que significa volver a casa”.
Lisa Appignanesi, novelista y crítica, destaca su influencia en todo lo que siguió, argumentando “Es una plantilla básica de la historia, del viaje que también es un regreso”. Kenneth W Warren, profesor de inglés en la Universidad de Chicago, está de acuerdo. “No hay duda de cuán fundamental ha sido la epopeya de Homero para la narración en Occidente. La Odisea ha proporcionado la arquitectura para la narrativa de búsqueda y la plantilla para caracterizar la virtud masculina y femenina de formas que dan forma, permiten y limitan nuestros hábitos narrativos en el presente”. David Varno, crítico literario, destaca el ingenio tejido a través del poema épico: “Los muchos triunfos del ingenio y el valor por parte de Odiseo y Penélope debieron de contar para algo a lo largo de los milenios”. Mientras tanto, Bethanne Patrick, editora colaboradora de Lit Hub, elige otra línea. “Creo que el viaje de Ulises definió una racha de individualismo particular de la cultura occidental que ha llevado a muchos cambios en el mundo, buenos y malos”. Y la novelista Beverley Naidoo se centra en las formas en que se ha integrado en una cultura más amplia: “Las múltiples historias dentro del viaje de 10 años de Odiseo a casa después de la guerra de Troya, mientras la fiel Penélope lo espera y su hijo Telémaco lo busca, se han filtrado profundamente en nuestra conciencia cultural. Los elementos humanos dentro de esta miríada de historias continúan resonando a lo largo de los siglos, lo que permite una reinterpretación interminable”. (Crédito: Howard Timberlake)
2. La cabaña del tío Tom (Harriet Beecher Stowe, 1852)
La novela de 1852 de Harriet Beecher Stowe ocupó el segundo lugar, y para el novelista de Zimbabue Tendai Huchu, «es difícil pensar en una obra literaria actual que pueda tener tal impacto». Jenny Bhatt, escritora y editora colaboradora de PopMatters, la llama «la primera novela política ampliamente leída en los Estados Unidos» y «la primera obra de ficción que aborda abiertamente la crueldad de la esclavitud, la explotación humana, el sistema legal desequilibrado, el patriarcado arraigado, la necesidad del feminismo, y más”. Se convirtió en uno de los libros más populares del siglo, en los EE. UU. y en el extranjero, y se le atribuye haber cambiado radicalmente la percepción de la esclavitud, y muchos votantes notaron su influencia en el movimiento de abolición. Su enfoque humano y su llamado a la empatía tocaron la fibra sensible de los lectores. La autora y novelista Roxana Robinson dice que “narró la historia de la esclavitud a través de los ojos de los esclavos, y fue una de las primeras novelas en mostrar personajes negros como padres y madres, padres e hijos: seres humanos que vivían en condiciones inhumanas. ” La novela no está exenta de defectos –la traductora Caroline Alexander la llama “vergonzosamente sentimental”– y quizás no haya envejecido bien: hoy se critica su caracterización por sus “pobres estereotipos” (Jenny Bhatt), mientras que Tendai Huchu señala que “la El término Tío Tom se ha convertido en un epíteto de abuso, lejos de lo que pretendía el autor”. Sin embargo, su impacto es innegable, influyendo en generaciones de escritores y siendo traducido a varios idiomas. Novelista, la poeta y crítica Elizabeth Rosner dice que “ayudó efectivamente a toda una nación no solo a cuestionar sus leyes y prácticas deplorables, sino también a cambiar para siempre un sistema de deshumanización violentamente racista. Eso, para mí, define lo mejor de la literatura”. Y para Rebecca Steinitz, novelista y crítica de The Boston Globe, “sigue siendo un punto de contacto para nuestro ajuste de cuentas con la raza y la representación”. (Crédito: Howard Timberlake)
3. Frankenstein (Mary Shelley, 1818)
La novela de Mary Shelley de 1818, que celebra su 200 aniversario este año, es “la historia por excelencia del mundo moderno”, dice Roger Luckhurst, profesor de Literatura Moderna y Contemporánea en el Birkbeck College de Londres. Es una “reconfiguración violenta de nuestra comprensión de la vida y la muerte, Dios y el ser humano y la máquina, a la luz despiadada de la modernidad”, según el novelista y crítico literario estadounidense Lev Grossman. La convincente historia del científico que da vida a una criatura se ha convertido en una de las imágenes más perdurables de la literatura moderna y más allá, y el monstruo sirve como la «metáfora definitiva», dice Lena Wanggren, investigadora de literatura inglesa en la Universidad de Edimburgo. El impacto de la novela, tanto en términos literarios como en la cultura en general, es inconmensurable, como dice Nilanjana S Roy, novelista y columnista del Financial Times, señala: “Frankenstein influenció tanto a los científicos como a los escritores… [y] habla del miedo moderno a las creaciones que escapan a nuestro control”; para Tess Taylor, poeta y crítico de All Things Considered de NPR, “este libro se ha convertido no solo en una plantilla cuya narrativa básica ahora compartimos comúnmente, sino en una lente a través de la cual leer nuestro mundo”. (Crédito: Howard Timberlake)
4. Mil novecientos ochenta y cuatro (George Orwell, 1949)
La innovadora novela distópica de George Orwell Mil novecientos ochenta y cuatro fue una elección popular entre nuestros votantes. ¿Por qué? “Porque captura una verdad sobre el totalitarismo y la historia humana”, dice el crítico de libros Alex Clark. Mientras tanto, la novelista y crítica del Boston Globe, Rebecca Steinitz, comenta cómo los «temas de totalitarismo, tecnología y vigilancia de la historia han sido infinitamente relevantes y resonantes desde el día en que apareció». Adam Thorpe, crítico y autor de Missing Fay entre otras novelas, señala la combinación única de pasado y futuro del libro: «El año del mismo nombre puede haber pasado hace mucho tiempo, y los dispositivos de la novela ahora tienen un aire pintoresco, incluso hipster, pero la fecha todavía está sellado en su forma de pesadilla como una visión del futuro”. Hay una «exactitud asombrosa», dice Jean Seaton, Profesor de Historia de los Medios en la Universidad de Westminster, en la definición del libro de la tiranía moderna: “Ahora más que nunca, parecemos vivir en el marco que identificó… Incluso el nombre del autor, ‘Orwelliano’, evoca un mundo de control del pensamiento. Su precisión sobre los mecanismos de propaganda y la maquinaria de opresión ha hecho que todos los regímenes autoritarios la prohíban: temen su poder para nombrar el horror. Es un manual para aquellos que quieren resistir”. Todos aquellos que eligieron la obra maestra de Orwell parecen estar de acuerdo en una cosa: la aterradora presciencia de la novela. “Gran Hermano recibe toda la atención”, dice la novelista y columnista Nilanjana S Roy. “Pero es el resto, el afán de unirse a la turba, de obedecer, de herir, lo que atrapó de manera tan inolvidable”. O, como dice sucintamente la editora de cultura de la BBC, Rebecca Laurence: “La última novela del siglo XX se convierte en la última novela del siglo XXI. Espantoso.» (Crédito: Howard Timberlake)
5. Todo se desmorona (Chinua Achebe, 1958)
Contando la historia de la colonización de una tribu nigeriana desde el punto de vista de un africano, Things Fall Apart hizo estallar los estereotipos sobre África y dio vida al verdadero impacto de los malentendidos interculturales. Achebe dijo que «esta era la primera vez que nos veíamos a nosotros mismos, como individuos autónomos, en lugar de mitad personas, o como diría Conrad, ‘almas rudimentarias'». cinco. “Publicado durante mi vida, ha sido posible ver el efecto de una sola obra de ficción al ofrecer una ‘visión de África’ radicalmente diferente”, dice la novelista Beverley Naidoo. “La narrativa colonial europea nunca podría ser la misma después de la publicación de este primer trabajo de Achebe”. Es “una novela africana empoderadora: trajo la experiencia africana al mundo como ninguna otra ficción africana lo ha hecho”, según Dominica Dipio, profesora asociada de literatura en la Universidad de Makerere en Uganda. Noun Fare, novelista y periodista de Togo, llama a la novela de Chinua Achebe de 1959 “un hito en la literatura africana. Ha llegado a ser vista como la novela africana moderna arquetípica en inglés, y se lee en Nigeria y en toda África”. Al cambiar el filtro a través del cual se veía el continente, Things Fall Apart podría ayudar a combatir los prejuicios. “La novela mostró a los lectores cómo era un mundo africano cuando no se reducía a imágenes enlatadas animadas por suposiciones racistas”, dice Ainehi Edoro-Glines, académica nigeriana. “La innovación de Achebe fue cambiar las convenciones de la narración moderna para que, en lugar de ver la oscuridad cada vez que los lectores miraran a África, verían aquello para lo que se diseñó cada novela: una representación compleja de la vida”. (Crédito: Howard Timberlake)
6. Las mil y una noches (varios autores, siglos VIII-XVIII)
El clásico Las mil y una noches, es otra de las mejores opciones. “Un trabajo atemporal”, dice Ainehi Edoro-Glines, profesora adjunta de literatura de la Universidad de Marquette. “Llega al deseo humano primordial de la historia que nunca termina, que muy fácilmente puede representar una vida que nunca llega a su fin”. Ahdaf Soueif, novelista, escritor y comentarista, señala: “Muchos personajes, motivos y citas (‘¡Ábrete Sésamo!’) de este conjunto de historias dentro de historias se han convertido en lenguaje común en todo el mundo. En el oeste, las ‘Noches’ definitivamente han teñido la vista del ‘Oriente’”. O, como dice la periodista de la BBC Sophia Smith Galer: “Los símbolos y personajes de las historias, desde la cueva de Aladino hasta aventureros diabólicos, genios y harenes, todavía muestran en 2018 cómo la apropiación cultural, el aprecio y el racismo continúan manifestándose dentro de los parámetros de las imágenes de Arabian Nights”. “Es el más profundo de los pozos”, dice la novelista y columnista Nilanjana S Roy. “En la época medieval y moderna, desde escritores hasta cantantes y cineastas, nunca dejamos de inspirarnos en él”. La crítica Muneeza Shamsie, mientras tanto, admira «el valor, la inteligencia y la confianza de Sheherazade y el hecho de que tenga éxito, afirma el poder de la narración y la imaginación sobre el de la tiranía y el terror, un concepto que ha influido fuertemente en los ideales e ideas de nuestro mundo». Y Lena Merhej, una dibujante de cómics del Líbano, eligió el libro “porque le da una voz subversiva a una mujer que la usa como arma para su supervivencia”. (Crédito: Howard Timberlake) “En la época medieval y moderna, desde escritores hasta cantantes y cineastas, nunca dejamos de inspirarnos en él”. La crítica Muneeza Shamsie, mientras tanto, admira «el valor, la inteligencia y la confianza de Sheherazade y el hecho de que tenga éxito, afirma el poder de la narración y la imaginación sobre el de la tiranía y el terror, un concepto que ha influido fuertemente en los ideales e ideas de nuestro mundo». Y Lena Merhej, una dibujante de cómics del Líbano, eligió el libro “porque le da una voz subversiva a una mujer que la usa como arma para su supervivencia”. (Crédito: Howard Timberlake) “En la época medieval y moderna, desde escritores hasta cantantes y cineastas, nunca dejamos de inspirarnos en él”. La crítica Muneeza Shamsie, mientras tanto, admira «el valor, la inteligencia y la confianza de Sheherazade y el hecho de que tenga éxito, afirma el poder de la narración y la imaginación sobre el de la tiranía y el terror, un concepto que ha influido fuertemente en los ideales e ideas de nuestro mundo». Y Lena Merhej, una dibujante de cómics del Líbano, eligió el libro “porque le da una voz subversiva a una mujer que la usa como arma para su supervivencia”. (Crédito: Howard Timberlake) afirma el poder de la narración y la imaginación sobre el de la tiranía y el terror, un concepto que ha influido fuertemente en los ideales e ideas de nuestro mundo”. Y Lena Merhej, una dibujante de cómics del Líbano, eligió el libro “porque le da una voz subversiva a una mujer que la usa como arma para su supervivencia”. (Crédito: Howard Timberlake) afirma el poder de la narración y la imaginación sobre el de la tiranía y el terror, un concepto que ha influido fuertemente en los ideales e ideas de nuestro mundo”. Y Lena Merhej, una dibujante de cómics del Líbano, eligió el libro “porque le da una voz subversiva a una mujer que la usa como arma para su supervivencia”. (Crédito: Howard Timberlake)
7. Don Quijote (Miguel de Cervantes, 1605-1615)
Muchos consideran que Don Quijote, publicado en dos volúmenes, en 1605 y 1615, es la primera novela. Terry Hong, crítico del Smithsonian Asian-Pacific American Center, ciertamente piensa que sí: «El canon occidental se estableció con esta aventura de amigos siempre verde y que nunca envejece». El relato satírico de Miguel de Cervantes sobre un anciano español obsesionado con las historias de caballería que se convierte él mismo en un caballero andante de los últimos días ha inspirado una película de largo desarrollo de Terry Gilliam, que acaba de estrenarse en el Festival de Cine de Cannes, y una popular Musical de Broadway. Susan Larson, crítica de WWNO y The New Orleans Advocate, tiene una explicación de por qué ha perdurado tanto tiempo: “Esta obra maestra cómica ha inspirado a innumerables escritores y lectores a lo largo de los siglos con la persistencia y el encanto sorprendentemente moderno de su protagonista inquisitivo y su compañero leal. Entonces, ¿también llamamos a Don Quijote la primera comedia de amigos? David Varno, crítico literario radicado en EE. UU., agrega: “Este retrato de la determinación de soñar con significado en la propia vida continúa profundizando nuestra comprensión de lo que significa ser humano. Todos tenemos potencial para ser un Quijote, para bien o para mal, y Cervantes nos recuerda lo importante que es reírse de esto cuando se revela en los demás y en nosotros mismos”. (Crédito: Howard Timberlake) y Cervantes nos recuerda lo importante que es reírse de esto cuando se revela en los demás y en nosotros mismos”. (Crédito: Howard Timberlake) y Cervantes nos recuerda lo importante que es reírse de esto cuando se revela en los demás y en nosotros mismos”. (Crédito: Howard Timberlake)
8. Hamlet (William Shakespeare, 1603)
Quizás como era de esperar, William Shakespeare fue uno de los tres autores más populares en el top 100, con tres obras en la lista (las otras dos eran Virginia Woolf y Franz Kafka). Pero es la tragedia definitoria de Bard la que ocupó el puesto más alto, en el número ocho. ¿Por qué es esto? “Pocas otras historias han entrado tan profundamente en la cultura mundial e influido en la forma en que pensamos sobre nuestro confuso yo”, dice el autor y crítico británico Adam Thorpe. «Entramos en el núcleo interno de Hamlet y salimos lavados de ilusión, pero plenamente conscientes de que estamos viendo a un actor que interpreta a alguien obligado a actuar solo para salvar su vida, protestando sobre la línea entre la cordura y la locura». Para la poeta, novelista y crítica estadounidense Elizabeth Rosner, la historia del atormentado danés es “la obra que ejemplifica la profunda comprensión de Shakespeare de la psique humana en muchos de sus extremos matizados. Los temas y personajes e incluso la estructura de la obra revelan nuestra mezcla simultánea de genialidad y autosabotaje, nuestra capacidad para amar y odiar, creatividad y destrucción”. (Crédito: Howard Timberlake)
9. Cien años de soledad (Gabriel García Márquez, 1967)
En el número nueve de la encuesta, Cien años de soledad fue elegida por expertos de una amplia gama de nacionalidades, además de escritores de Chile, Colombia y México, la novela de Gabriel García Márquez estuvo entre las elegidas por escritores de Egipto, Nigeria, Corea del Sur, Argelia y Noruega. Muchos de ellos se centraron en cómo ayudó a crear una perspectiva más global. “Fue la forma en que el primer mundo notó que existía América Latina”, dice Oscar Contardo, periodista del diario La Tercera, refiriéndose a Macondo, el pueblo en el corazón de la novela. “No importa si eres chileno, argentino o colombiano, siempre serás un ciudadano de Macondo para el resto del mundo”. “Cambió las posibilidades de la narrativa moderna y cambió la conciencia de una posición eurocéntrica a una más global, ”, según el novelista egipcio Ahdaf Soueif, mientras que el autor surcoreano Krys Lee sostiene que “la novela fue internacionalmente influyente en su estilo y en la forma en que influyó en los escritores latinos y sudamericanos para mirar hacia casa en busca de sus modelos culturales y literarios”. Otros se centraron en el estilo que desató García Márquez en su epopeya de 1967. La académica egipcia Marie Therese Abdelmessih dice que «enfatizó la importancia del realismo mágico para hacer que los lectores vuelvan a visualizar las experiencias de la vida»; La académica nigeriana Ainehi Edoro-Glines afirma: «Un texto que podría decirse que inauguró el realismo mágico, 100 años inventó una nueva versión de la escritura antirrealista». Pero para algunos, fue más allá de simplemente colocar a América Latina en el mapa mundial: reinventó el continente. “García Márquez se embarcó en un segundo Descubrimiento de América”, escribe Felipe Restrepo Pombo, Editor en Jefe de la revista Gatopardo en Colombia. “Él volvió a imaginar la génesis del continente y, al hacerlo, cambió su futuro para siempre”. Y a través de ese proceso, García Márquez permitió a sus lectores ver un futuro alternativo. “En una época de desesperación, dictadura y gobierno militar, el libro resume una formidable sensación de esperanza”, dice el novelista argelino Mohamed Magani. (Crédito: Howard Timberlake)
10. La Ilíada (Homero, siglo VIII a. C.)
El poema épico de Homero del siglo VIII sobre la inutilidad de la guerra y los dioses que hacen de los hombres juguetes nunca ha dejado de sentirse inmediato. No solo es una de las mejores evocaciones literarias de soldados en combate, y relevante para nuestra propia era de ‘guerra eterna’, sino que en realidad ha inspirado su propia acción militar. La traductora estadounidense Caroline Alexander dice: “La Ilíada ha tenido una influencia inestimable en el pensamiento y la historia; fijó los caracteres de los dioses olímpicos e informó las acciones de Alejandro Magno. Sobre todo su historia y personajes trágicos aún nos persiguen, al igual que su trágica visión de la guerra”. La Ilíada también contribuyó en gran medida a establecer la noción literaria del comportamiento de los dioses como un reflejo del de la humanidad, como un comentario continuo sobre la pasión y la debilidad humanas. Kate Tuttle, presidenta del Círculo Nacional de Críticos de Libros de Estados Unidos, dice: «Una historia de guerra, ira, amor y venganza, La Ilíada es a la vez apasionante y profundamente conmovedora, sobre vidas y sentimientos humanos (incluso cuando los dioses los sostienen y los expresan)». (Crédito: Howard Timberlake)
