En junio, Elon Musk, harto del cambio de la era de la pandemia hacia el trabajo remoto, exigió que sus empleados pasaran cuarenta horas a la semana en la oficina de Tesla o se arriesgaban a ser expulsados. No ha sido el único capitán de la industria en protestar por los efectos que la pandemia ha tenido en la cultura laboral.
El año pasado, el director ejecutivo de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, declaró que trabajar desde casa no era una opción viable para «aquellos que quieren apresurarse». Para esta primavera, se vio obligado a admitir una derrota parcial y escribió en su carta anual a los accionistas que las configuraciones de trabajo más flexibles probablemente serían permanentes. Incluso en los entornos de oficina más notoriamente despiadados, aquellos que tienden a atraer grupos de masoquistas autoseleccionados, la pandemia ha arrojado luz sobre un modo alternativo de operar.
Pero, a medida que la oficina se vuelve menos atractiva en la vida real, en la televisión ahora es el lugar más emocionante para estar. En las oficinas londinenses de Pierpoint, el banco de inversión ficticio representado en el lascivo drama sobre el lugar de trabajo de HBO «Industry», el regreso al cargo es menos una lucha de poder que en JPMorgan Chase. La segunda temporada del programa, que se estrena el lunes, nos lleva a Pierpoint cuando la empresa está volviendo a su orden normal de trabajo y la mayoría de sus empleados han regresado a la oficina. La única excepción es Harper Stern, una analista de tercer año acerada y audaz, y la estrella emergente del programa. (Ella también es negra, estadounidense y no rica en una oficina llena de europeos elegantes de entornos privilegiados). Harper todavía trabaja de forma remota porque su deseo de apresurarse es demasiado fuerte.
Durante la pandemia, Harper se mudó a una elegante habitación de hotel, que está llena de contenedores de comida para llevar y equipada con una plataforma de escritorio de tres monitores para permitir su adicción al trabajo. «¿Cuántas horas pasas lejos de tu plataforma?» El jefe de Stern, Eric, le pregunta un día por teléfono, preocupado. Eric (también estadounidense, interpretado por Ken Leung) y Harper son estafadores afines, y él está mucho más preocupado por la posibilidad de que ella se esté agotando en lugar de holgazaneando. “Tienes que entrar”, le dice. “Todos están de regreso en la oficina”. «¿Cuántas semanas de gracia te he dado mientras la gente ha estado regresando?» Al día siguiente, Harper está presente en Pierpoint, un poco pálida, un poco temblorosa, pero ella está allí, presentándose para el servicio. Ella no mira atrás.
«Industria», que debutó en el otoño de 2020, es una creación de Mickey Down y Konrad Kay, dos alumnos de Oxford que trabajaron como empleados de bajo nivel en un banco de inversión cuando tenían veinte años. Ninguno de los dos estaba hecho para el medio ambiente, pero eran observadores lo suficientemente entusiastas de la dinámica social en el mundo bancario como para convertirlos en «Industria», un espectáculo que exalta y condena el sector financiero en igual medida. En el episodio piloto del programa, dirigido por Lena Dunham, los novatos de Pierpoint llegaron a la empresa para un período de prueba intensivo. Uno de estos novatos es Hari, un miembro asustadizo que se extralimita, duerme en la oficina y con frecuencia hace estallar los estimulantes. Un día, su gerente estridente lo confronta porque ha sido señalado con una bandera roja por abandonar el edificio solo una vez durante un período de cuarenta y ocho horas. “No quiero saber dónde has estado durmiendo, pero, ópticamente, necesito que salgas de la oficina, toques tu tarjeta, hagas lo que sea y luego regreses”, le dice. Poco después, Hari es encontrado muerto dentro de la oficina.
Es el tipo de tragedia que, en teoría, podría provocar una crisis de identidad en toda regla para cualquier empresa, pero la muerte de Hari es, en última instancia, más un problema de relaciones públicas en Pierpoint. Para la temporada 2, llegó una nueva clase de miembros de Pierpoint, y Hari es un recuerdo lejano. Parte de lo que hace que el programa sea tan convincente, más allá de su gélida paleta visual, una banda sonora de ensueño, un elenco repleto de nuevos talentos y un guión repleto de jerga financiera oscura que es divertido de repetir, es la forma en que se niega a pasar de puntillas por los tabúes de comportamiento en el lugar de trabajo. . Desde “Mad Men”, un programa no se había divertido tanto explorando descaradamente el caos sombrío que puede desarrollarse cuando demasiados jóvenes pasan demasiado tiempo en la oficina. Pierpoint es un lugar donde los recién graduados de Oxford atraen nuevos negocios mientras comparten drogas para fiestas,
En un episodio de la temporada 2, Harper se acuesta con uno de sus nuevos colegas, después de lo cual se la representa inquieta en la cama junto a él. Ella alivia su malestar poscoital llamando a su nuevo cliente, un niño terrible difícil de complacer del mundo financiero llamado Jesse Bloom, interpretado por Jay Duplass, y proponiéndole algunas compras de acciones atrevidas. Para Harper, la idea del equilibrio entre el trabajo y la vida es tan absurda que difícilmente valdría la pena invocarla. Esto la coloca firmemente en un lado de una brecha cultural que comienza a surgir en Pierpoint. Los recién llegados al banco de inversión, presentados en la temporada 2, están mucho más alertas al potencial de explotación de la oficina y tienen la confianza para afirmar límites más claros.
«Industry» es el emotivo negativo fotográfico de «Severance», el thriller de ciencia ficción sobre el lugar de trabajo de Apple TV+ y uno de los programas nuevos más célebres del año. Dirigido por Ben Stiller, el programa imagina lo que sucedería si nuestro yo laboral realmente pudiera separarse de nuestro yo real. En Lumon, los empleados aceptan una operación cerebral compleja que crea dos conciencias discretas: una vez que llegan a la oficina, no recuerdan su vida en el hogar y viceversa. Es una configuración que se basa en la separación física del trabajo y la vida, y deja obsoleta la noción de «trabajo desde casa». Algunos de estos trabajadores han optado por la operación de separación porque quieren aliviar su trauma personal. Al optar por trabajar en Lumon, el protagonista de «Severance», Mark S., interpretado por Adam Scott, puede desvincularse de manera confiable del dolor de perder a su esposa, durante ocho horas al día. Al igual que Harper se lanza a su trabajo en Pierpoint en parte para escapar de la angustia de su distanciamiento de su hermano gemelo, Mark S. muestra las formas en que las personas pueden usar la oficina como una vía de escape para los conflictos personales.
Si «Industria» se deleita con la euforia de un mundo profesional sin límites, «Cesantía» exagera la monotonía de un arreglo perfectamente separado entre el trabajo y la vida personal. La oficina de Lumon es un páramo yermo de limpieza corporativa donde los empleados, literalmente liberados de sus dramas personales, solo pueden encontrar alegría en los placeres más tontos, como un juguete chino con trampa para los dedos o una bolsa de mano nueva. Y la obra en sí no ofrece precisamente ningún tipo de enriquecimiento compensatorio. Los empleados de Lumon tienen una comprensión débil de lo que hace la empresa sospechosa, y pasan la mayor parte de sus días rastreando conjuntos de datos en busca de «números que dan miedo». Por supuesto, separar la vida y el trabajo no impide que la vida se infiltre en el trabajo en Lumon. El espectáculo está en su mejor momento una vez que los trabajadores de Lumon comienzan a crear una nueva vida personal dentro de la oficina,
Las oficinas tradicionales de nueve a cinco no son los únicos entornos que crean una televisión cautivadora en el lugar de trabajo. “The Bear”, la última serie exitosa de FX, es un estudio del personaje de un chef ficticio, pero es principalmente un drama sobre el lugar de trabajo. Se centra en Carmy, un joven chef de moda que ha trascendido sus orígenes obreros para trabajar en varios restaurantes con estrellas Michelin. Después de la primera oleada de la pandemia, regresa a su ciudad natal de Chicago para hacerse cargo del restaurante de sándwiches de carne de su familia después de que su hermano muere por suicidio. La mayor parte del espectáculo tiene lugar dentro de la cocina del restaurante, un lugar donde no se requieren sutilezas. Aquí, la presión y las tensiones son casi insoportablemente altas, y la rutina es un hecho. El variopinto equipo de cocina del restaurante no puede darse el lujo de decidir si trabaja o no desde casa, y no parecen distinguir mucho entre su trabajo y sus vidas. Un día, la sous chef de Carmy, Sydney, una joven ambiciosa y fastidiosa con buena fe en la buena mesa, llega a un punto de ruptura y sale furiosa de la cocina después de que Carmy explota con ella. Más tarde, la vemos en casa de su familia, haciendo lo único que sabe hacer: hacer comida, para un colega del restaurante.
