La guerra despiadada entre las principales companias de video a pedido del mundo llego a su climax cuando Amazon adquirio el legendario estudio de Hollywood MGM (Metro Goldwyn Mayer) en un acuerdo por valor de 8.450 millones de dolares.
La venta de MGM el 26 de mayo siguio a mas de seis meses de negociaciones. El estudio estadounidense conocido por su leon rugiente se habia visto debilitado por grandes dificultades financieras antes de la pandemia. El cierre prolongado de las salas de cine fue el ultimo clavo en su ataud.
Aunque el estudio de MGM tenia un valor de mercado bajo (estimado en solo US$ 5.500 millones hace unos meses), varios gigantes de la industria digital, entre ellos Apple, estaban interesados en comprarlo. Pero fue Amazon quien gano la oferta e hizo historia al convertirse en el primer jugador en la industria de transmision de video en adquirir un importante estudio de Hollywood.
Al comprar MGM, Amazon demuestra claramente su ambicion de destronar a Netflix. El servicio Prime Video ya cuenta con cerca de 200 millones de usuarios, lo que lo acerca a su competidor californiano con 208 millones de suscriptores. La carrera por el primer puesto en el mercado de video a pedido nunca ha sido mas renida.
Como parte de mi investigacion sobre la visibilidad y el acceso a la diversidad en el contenido en linea, superviso regularmente las transformaciones y los desequilibrios que estan provocando las plataformas de distribucion digital que controlan el mercado global de bienes y servicios culturales.
¡Amazon se lleva la parte del leon!
En esta era de consumo multiplataforma, la forma mas efectiva para que una empresa se destaque y atraiga audiencias en constante busqueda de novedades y diversidad es ampliar y renovar periodicamente su catalogo. En la guerra que se libran las diferentes plataformas para hacerse con contenidos exclusivos, la capacidad de invertir en la adquisicion o produccion de contenidos originales se ha convertido en municion crucial.
Una plataforma que no pueda ofrecer suficiente contenido nuevo rapidamente para ganar y retener suscriptores no podra competir con sus competidores. The Wall Street Journal especulo que la adquisicion de MGM era una senal de que Amazon estaba teniendo dificultades para producir suficiente contenido para satisfacer la demanda de sus suscriptores de Prime Video.
En el gigantesco videoclub en el que se ha convertido Internet, los jugadores no pueden confiar unicamente en la calidad de su catalogo como lo hace Apple con el servicio Apple TV+. A los ojos de los suscriptores, la cantidad de titulos disponibles es tan o mas importante que la calidad del contenido que se ofrece.
Amazon ha adquirido un autentico tesoro para enriquecer su catalogo, habiendo obtenido la propiedad intelectual en exclusiva de 4.000 largometrajes, entre los que se encuentran El silencio de los inocentes , El hobbit , El mago de Oz , Rocky , Terminator , La pantera rosa y todo el James Bond recopilacion. Para agregar a eso, hay alrededor de 17,000 programas de television de MGM, incluidas series populares como Stargate , Vikings y The Handmaid’s Tale . Este catalogo incluye obras cinematograficas que han ganado mas de 180 premios Oscar y 100 premios Emmy.
De hecho, el crecimiento exponencial de los ingresos generados por el comercio electronico y los servicios en la nube durante la pandemia permitio a Amazon triplicar sus ganancias en 2020, cuando la empresa experimento un aumento del 44 % en los ingresos durante el ano.
Esto ha dejado a la empresa con un margen de beneficio muy comodo de casi 11.000 millones de dolares que puede invertir en la produccion de contenido original. Eso permitira a Amazon aumentar sus ofertas en casi un 40 por ciento con respecto al ano anterior. Tambien ha invertido cerca de US$465 millones en la primera temporada de la serie El senor de los anillos , considerada la serie mas cara de la historia de la television.
Redibujando el paisaje audiovisual
Si bien los pronosticos anticiparon que la cantidad de suscripciones a servicios de video a pedido alcanzaria casi mil millones en todo el mundo para 2019, la demanda de estos servicios volvio a crecer durante la pandemia.
Un estudio reciente realizado por el Conseil superieur de l’audiovisuel de Francia concluyo que el mercado ahora esta estructurado en torno a unos pocos actores digitales globales que estan aumentando su inversion en la produccion local. Como resultado, estos jugadores estan empujando a los jugadores historicamente dominantes a cambiar sus propias estrategias de diferenciacion a traves de adquisiciones o fusiones ambiciosas, posicionamiento editorial, agregacion de contenido exclusivo y expansion de su oferta.
El espectacular aumento de nuevos contenidos tambien enfrenta a los jugadores con el desafio de atender a un nuevo tipo de consumidor (que incluye una alta proporcion de jovenes) que regularmente se suscribe y cancela la suscripcion a un servicio audiovisual para probar otros.
Para poder competir con los gigantes digitales, que han pasado de ser simples distribuidores y emisores a productores de contenidos, los grandes estudios de Hollywood ahora tienen que ser agiles y repensar sus modelos de negocio.
La carrera por los suscriptores
MGM fue uno de los ultimos pioneros en la produccion cinematografica estadounidense que no se asocio con una plataforma de video en linea ni creo su propio servicio de video a pedido.
En contraste, Disney adquirio 21st Century Fox en marzo de 2019 y consiguio la plataforma Hulu incluso antes de lanzar su propio servicio Disney+. Esta ultima supero los 100 millones de suscriptores en un ano con un catalogo que se enriquecio con contenidos de Fox, Pixar, Marvel y Lucasfilm Studios.
Otro ejemplo: tras comprar el conglomerado Warner Media en 2018 y lanzar su plataforma HBO Max en mayo de 2020, el gigante de las telecomunicaciones AT&T acaba de decidir fusionar sus actividades con Discovery. Esto le permitira invertir mas en contenido original y ofrecer a los espectadores mas opciones y nuevos tipos de experiencias de video.
La estrategia agresiva de Amazon es suficiente para hacer temblar a Netflix: el numero de nuevos suscriptores de Netflix esta disminuyendo debido a la insuficiente renovacion y saturacion de contenido en ciertos mercados (especialmente en Estados Unidos y Canada).
Al mismo tiempo, al comprar MGM y adquirir su rico catalogo de peliculas, Amazon tiene la seguridad de que su numero de suscriptores de Prime Video se disparara en los proximos meses o anos. Amazon tambien podria evitar que sus principales rivales (Netflix, Disney+, HBO Max, Apple TV+) exploten el contenido con licencia exclusiva de su nuevo catalogo.
Netflix prepara su respuesta
Para mantener su posicion de liderazgo, Netflix debera acelerar su crecimiento en mercados prometedores como el Africa francofona y diversificar sus servicios ofreciendo nuevos contenidos. La multinacional encuesto recientemente a algunos de sus usuarios sobre una nueva plataforma llamada N-Plus, que podria ofrecer las caracteristicas de una red social (con resenas y comentarios que se pueden compartir con amigos o la comunidad), combinadas con un sitio de noticias que podria incluir podcasts, listas de reproduccion personalizadas e informacion sobre proximas producciones.
Tambien hay rumores de que Netflix tiene planes ambiciosos para ingresar al mercado de los videojuegos y esta considerando lanzar un servicio para competir con Apple Arcade para 2022.
Al ir mas alla de su negocio principal para posicionarse en la industria de los videojuegos, Netflix estaria asumiendo un riesgo medido. La medida le permitiria ofrecer entretenimiento interactivo con contenido que mezcla ficcion y videojuegos para atraer a los usuarios y atraer nuevas audiencias.
