Cuando tuve a mi primer bebe, estaba totalmente involucrada en la lactancia. Pero con un mal agarre, mi hija no estaba recibiendo suficiente leche, y yo tenia pezones ensangrentados y horas de dolor insoportable todos los dias, y tarde en la noche.
Asi que mi entusiasmo cambio de amamantar a la leche materna. Y eso significo sacar leche: mas de 450 horas en mi primer ano como madre. Y no estoy solo. Por una multitud de razones, detras de las puertas cerradas de oficinas, armarios y banos, millones de personas todos los dias estan conectadas a motores electricos, extrayendo leche materna para alimentar a sus bebes.
Este trabajo oculto de la paternidad puede parecer, en algunos medios, ubicuo. “El extractor de leche se convirtio en una parte casi indispensable de lo que significa tener un bebe”, explica Jessica Martucci, historiadora de medicina y bioetica de la Universidad de Pensilvania.
A principios de la decada de 2000, el ultimo periodo del que se dispone de estadisticas completas, alrededor del 85 % de las estadounidenses que amamantan usaron un extractor en algun momento, y muchos lo usaron varias veces al dia. Es probable que ese numero haya aumentado, especialmente despues de 2010, cuando la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio exigia que los extractores electricos estuvieran cubiertos por un seguro medico.
Pero estos extractores de leche electricos dobles, relativamente portatiles, que hacen posible proporcionar leche materna de forma rutinaria y remota, existen desde hace solo unos 30 anos.
A principios de la decada de 2000, alrededor del 85 % de las estadounidenses que amamantan usaron un sacaleches en algun momento, y muchos lo usaban varias veces al dia. Michael Sugrue/Getty Images
Antes de que llegaran en la decada de 1990, escondidos en discretos estuches profesionales de negocios, los artilugios para extraer leche materna ya tenian una historia larga y fascinante, que se remonta a miles de anos. Esta historia revela una evolucion accidentada de innovacion desconcertante, medicina dudosa e ideas cambiantes sobre la paternidad. Hoy, en medio de la escasez de formula infantil, las nuevas pautas de la Academia Estadounidense de Pediatria para apoyar la lactancia materna durante dos anos, el fracaso repetido de esfuerzos como la Ley PUMP propuesta para salvaguardar los derechos de extraccion de leche para los trabajadores y una serie de nuevas leyes que limitan severamente el acceso al aborto despues de la decision de la Corte Suprema. revocacion de Roe v. Wade , el bombeo esta a punto de succionar a mas personas que nunca.
Los primeros dias del bombeo
Durante la mayor parte de su historia, el extractor de leche se habia utilizado para crisis a corto plazo, como proporcionar leche a un bebe demasiado debil para amamantar, reforzar el suministro de leche, permitir que los pezones danados se curaran, tratar los pezones retraidos, aliviar los senos congestionados para prevenir infecciones. y mantener la lactancia cuando la madre estaba enferma. La gente ideo una gama abrumadora de herramientas para realizar estas tareas porque antes de que la formula para bebes segura y nutritiva estuviera ampliamente disponible, «el fracaso de la lactancia materna ponia en peligro la vida del bebe», escribe el neonatologo Michael Obladen en una historia academica del extractor de leche.
Algunos de los primeros dispositivos de extraccion de leche registrados provienen de Grecia, donde los arqueologos han desenterrado gutas de ceramica del siglo V. Estos vasos se llenaron de agua y se colocaron sobre el pecho. Se puede abrir y cerrar un pico con un dedo para crear un vacio suave para extraer la leche.
En el siglo II d.C., los romanos habian agregado pajitas largas para permitir que el lactante u otras personas proporcionaran su propia succion intermitente para recolectar leche en el bulbo adjunto. Este diseno elegantemente simple perduro durante mas de un milenio y medio. Mientras excavaban el sitio de una letrina de mediados del siglo XIX en Filadelfia en 2013, los arqueologos encontraron un delicado «tubo de pecho» de vidrio esencialmente del mismo modelo.
En la decada de 1700, los inventores comenzaron a incorporar formas tempranas de caucho en las bombas, lo que dio lugar a un nuevo diseno que se parecia un poco a la bocina de una bicicleta y persistio hasta la decada de 1970.
Mientras excavaban el sitio de una letrina de mediados del siglo XIX en Filadelfia en 2013, los arqueologos encontraron un delicado «tubo de pecho» de vidrio. Foro Arqueologico de Filadelfia
Historicamente, la demanda de extractores de leche fluctuo con los cambios en las ideas medicas e incluso con los cambios en la moda. Algunos medicos de la antigua Grecia recomendaron incorrectamente que no se alimentara a los recien nacidos con la primera leche rica en nutrientes producida (conocida como calostro), consejo que gano aun mas fuerza en la Europa del siglo XV y mas alla. Por lo tanto, estas bombas rudimentarias podrian ayudar a extraerlo hasta que llegara leche mas madura. En el siglo XVI, cuando los corses crearon «una epidemia de pezones planos», se recomendaban bombas para ayudar a extraerlos para una mejor alimentacion infantil, escribe Obladen.
Con la llegada de la industrializacion temprana, incluso la lactancia no estuvo fuera del alcance del entusiasmo por la mecanizacion. En un documento de 1774, mencionado por Obladen, el director de un hospital aleman para ninos expositos describe un extractor de leche que usaba un piston manual para extraer leche. Este dispositivo, sin embargo, era particularmente problematico: “no era facil de limpiar, dado que tambien se usaba como jeringa clyster [enema] y ventosa”, senala Obladen. Tambien implico un largo proceso. Despues de succionarlos, las ventosas podrian dejarse alli “desde la manana hasta la noche”, recomendaba el medico del siglo XVIII.
Las innovaciones se aceleraron en el siglo XIX y principios del XX. La primera patente de EE. UU. para un extractor de leche se emitio en 1854. El diseno utilizaba fuelles manuales para crear succion. Otra ilustracion de patente severa de 1910 muestra un dispositivo de torso completo atado a una mujer debajo de su ropa. En sus brazos, un bebe bebe de un tubo que se conecta a un protector de senos, un dispositivo que no es para uso medico sino para «evitar situaciones desagradables y vergonzosas» mientras amamanta, senalo el inventor (masculino) en la patente como una nueva era de la mojigateria se extendio por el pais. Las bombas de laton o peltre que parecian bombas manuales de bicicleta se vendian anidadas en cajas de caoba forradas de terciopelo.
La primera patente de EE. UU. para un extractor de leche se emitio en 1854. El diseno utilizaba fuelles manuales para crear succion. Patente de EE. UU. 11,135 Esta ilustracion de patente de 1910 muestra un dispositivo de torso completo atado a una mujer debajo de su ropa. En sus brazos, un bebe bebe de un tubo que se conecta a un protector de pecho.
Los extractores a menudo no tenian en cuenta la fisiologia basica de la lactancia materna, o la comodidad. Estos dispositivos “nunca provinieron de alguien cuyo papel principal fuera pensar profundamente en la leche humana y la lactancia”, dice Michelle Fisher, curadora de artes decorativas contemporaneas en el Museo de Bellas Artes de Boston y cofundadora de la exposicion Designing Motherhood . Por lo general, fueron desarrollados por ingenieros o «inventores» comodin, y casi siempre hombres, en lugar de trabajadores medicos o de salud.
Alimentar a los bebes con leche extraida tambien era increiblemente arriesgado. Antes del ascenso de la teoria de los germenes a fines del siglo XIX, los inventores pusieron poca atencion en hacer que las bombas fueran faciles de limpiar, lo que significaba que a menudo contaminaban la leche con bacterias potencialmente mortales. Y antes de la refrigeracion generalizada y confiable en las decadas de 1930 y 1940, no habia una forma segura de almacenar leche durante mas de varias horas.
Otra razon importante por la que todas estas bombas no se generalizaron mas es que a menudo no eran necesarias. Como artilugios engorrosos y potencialmente peligrosos, rara vez parecian una mejor opcion que el metodo atemporal de extraccion manual manual.
Otra forma mas segura y confiable de alimentar a los bebes fue con otras personas lactantes. Las mujeres a menudo pasaban al menos una o dos decadas teniendo hijos (si sobrevivian a la terrible experiencia), por lo que con frecuencia la familia y los amigos o, para aquellos que podian pagarlos, los sirvientes que actualmente estaban amamantando podian ayudar a mantener vivos a los bebes amamantandolos.
En ausencia de otros humanos que dispensaran leche, a lo largo de los anos, las personas incluso recurrieron a los animales antes que a las herramientas para los problemas de lactancia. (Un libro de 1816 de Europa se jacto del titulo La cabra como la mejor y mas agradable nodriza). A veces se usaban cabras, ovejas y otros animales para alimentar a los bebes directamente para evitar la contaminacion potencialmente letal de la leche en biberones sin desinfectar. En el otro lado de la diad, para aliviar a los padres lactantes, como para drenar el exceso de leche o incluso para endurecer los pezones, a menudo se recomendaba aplicar directamente al pecho a animales jovenes como cachorros.
Una creciente necesidad de un extractor de leche mejor
Sin embargo, a fines del siglo XIX, la necesidad de leche materna extraida comenzo a crecer rapidamente. Durante la mayor parte de la historia humana, los bebes prematuros, que luchan por regular su propia temperatura corporal, morian. Pero la decada de 1880 vio la invencion de la incubadora de bebes que salva vidas. Los visitantes de Coney Island en Brooklyn, Nueva York, a principios del siglo XX podian pagar una cuarta parte para ver bebes prematuros increiblemente diminutos en exhibicion en algunas de las primeras incubadoras en una atraccion benefica secundaria. Estos bebes, incapaces de mamar, necesitaban leche, que podia provenir de sus propios padres biologicos o de otras mujeres. Al mismo tiempo, la nodriza estaba perdiendo popularidad “a medida que la sociedad se preocupaba mas por los limites entre los cuerpos y la respetabilidad de la clase media”, explica Martucci. Pero las mujeres,
En 1921, un campeon de ajedrez prusiano llamado Edward Lasker estaba recaudando dinero extra en el Medio Oeste mejorando maquinas electricas rudimentarias para ordenar vacas cuando un pionero pediatra estadounidense llamado Isaac Abt se acerco a el. Una version modificada de la maquina de ordeno de Lasker, argumento Abt, podria usarse para humanos. El invento resultante, conocido como la bomba Abt, pronto llego a los hospitales de los EE. UU. y mas alla.
Con una proporcion cada vez mayor de partos en hospitales, los medicos y las enfermeras apreciaron esta forma mas eficiente de ayudar a extraer la leche cuando sea necesario. Pero “era ruidoso, era grande y requeria una enfermera para manejarlo”, dice Martucci. Y no ofrecia ciclos de succion y liberacion como las bombas electricas de hoy en dia, sino que aplicaba una succion continua y sin piedad.
Conectarse a una de estas primeras bombas electricas fue probablemente una prueba abrumadora. “La gente [habria] querido tener una experiencia que no pareciera como si estuvieran metiendo sus senos en una picadora de carne”, agrega Fisher.
Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Europa luchaba por obtener repuestos para estas bombas fabricadas en EE. UU., un ingeniero sueco llamado Einar Egnell se dispuso a disenar un reemplazo, y posiblemente incluso una mejora. Egnell trabajo con una enfermera que dirigia un hospital de maternidad para obtener comentarios de las madres alli para modificar el diseno hasta que se dio cuenta del aspecto de la extraccion que habia desaparecido con las antiguas bombas estilo tuberia: presion intermitente para imitar los patrones de un bebe, creando » una bomba que se suponia que se parecia mas a la succion de un bebe que a ordenar una vaca lechera”, dice Martucci.
Kathleen Rasmussen, nutricionista materna e infantil jubilada de la Universidad de Cornell, se refiere al extractor de leche Egnell, con su atencion a la fisiologia de la lactancia, como «el Cadillac de los extractores de leche». Parecia pesar casi lo mismo, llegando a unas 40 libras, senala. Dado su peso y complejidad, se utilizo casi exclusivamente en hospitales. Y parecia destinado a quedarse alli.
Con el aumento meteorico en el uso de formulas infantiles durante el siglo XX, el interes por la leche materna disminuyo. Para 1971, alrededor del 76 por ciento de las madres biologicas nunca amamantaron a sus bebes, ni siquiera una vez. Hoy, alrededor del 17 por ciento de las madres optan exclusivamente por la formula.
El impulso de una opcion portatil y eficiente
Pero una crisis se estaba gestando en el horizonte. Justo cuando las mujeres ingresaban a la fuerza laboral remunerada en numeros record, con mas de la mitad trabajando fuera del hogar para 1980, los nuevos mensajes de salud publica aumentaban, diciendoles a las familias que eviten la formula y que «el pecho es lo mejor». “Las mujeres escucharon eso, pero no tenian forma de actualizarlo”, dice Rasmussen. “Si querias amamantar, tenias que encontrar la manera de lograrlo”, dice, porque no se ofrecian apoyos mas amplios (como el permiso parental pagado universal).
Esto puso a las madres en un aprieto terrible. Los extractores de leche electricos siguieron siendo dispositivos voluminosos y principalmente de uso hospitalario; a veces se pueden alquilar para uso domestico, pero normalmente por razones medicas. Las bombas manuales mas pequenas y asequibles podrian usarse en otros lugares, pero tendian a no ser tan eficientes. Incluso las bombas de mano manuales como las conoce la gente hoy en dia, con un mango para apretar, no reemplazaron a las del siglo XVIII con bocina de bicicleta hasta la decada de 1980.
Estos factores crearon un problema grave porque, como puede atestiguar cualquier persona que haya amamantado alguna vez, si una madre retrasa la extraccion de leche, incluso por unas pocas horas mas de lo normal, sus senos pueden hincharse de manera incomoda y luego puede disminuir la cantidad de leche que producen. . Esta es la razon por la que los extractores de leche son cruciales para mantener un suministro de leche adecuado si las personas estan lejos de sus bebes lactantes. Y es por eso que, a lo largo de los anos de lactancia, me he visto obligada a bombear en lugares extremadamente incomodos, incluido el asiento de un avion lleno de gente y el asiento trasero de un automovil en un cortejo funebre. (Este mismo principio de oferta y demanda significa que el bombeo tambien se puede usar, en regimenes a menudo agotadores, para tratar de aumentar el suministro de leche).
En 1988, despues de soportar insoportables experiencias con el extractor de leche electrico, una supervisora de sistemas informaticos llamada Elena Grant patento un nuevo estilo de extractor de leche electrico. Tenia numerosas caracteristicas para mejorar la comodidad, incluida una succion maxima «para evitar danos en los tejidos» y una forma para que los padres lactantes determinaran el nivel de succion. Con los extractores anteriores, como senalo en su solicitud de patente, “la mujer no tiene el control total de la operacion, un factor que conduce a una inquietud que no es deseable para estimular la bajada y la produccion de leche”. Pesaba siete libras —extremadamente liviano para la epoca— y venia con un estuche discreto para transportarlo.
Aunque la bomba White River de Grant no fue ampliamente adoptada (posiblemente debido a su alto precio, que asciende a aproximadamente $ 2,000 en la actualidad), otra llego justo despues de eso. La compania medica suiza Medela comenzo a comercializar agresivamente su extractor de leche electrico doble portatil en 1991. Su version «Pump In Style», que aun prevalece, para «madres activas y trabajadoras» llego en 1996.
El problema hoy
Hoy en dia, los extractores de leche suelen considerarse una especie de «herramienta de eficiencia». Pero extraer leche requiere mucho mas trabajo que amamantar o alimentar con formula. Para mi, la extraccion me permitio proporcionarle leche materna a mi hija cuando eso no hubiera sido posible de otra manera, medica o logisticamente. Pero tambien ha significado lavar con cuidado las piezas de la bomba despues de cada sesion de extraccion (a menudo a las 2 a. seria mejor ofrecer cada porcion de leche extraida refrigerada o congelada (que difieren en cantidad y calidad a lo largo del dia) y, antes de que me diera cuenta de la logistica de alimentar con biberon simultaneamente mientras extraia leche, pasar aproximadamente 12 horas de cada dia alimentando, extrayendo o manejando activamente suministros. A las seis semanas despues del nacimiento, cuando la mayoria de los padres biologicos que trabajan regresan al trabajo, la mayoria de los recien nacidos todavia se alimentan unas siete veces en un periodo de 24 horas. Para mantener el suministro de leche, una madre necesita hacer coincidir casi todas las tomas que no sean de lactancia con una sesion de extraccion, lo que tambien significa que muchas veces limpiar o esterilizar las piezas de la bomba, gestionar la seguridad de la leche almacenada y simplemente averiguar donde y cuando tomar 20 minutos mas o menos cada vez para hacer el bombeo real. Ademas de cuidar a un nuevo bebe y trabajar, «puede ser una locura», dice Wolf. lo que tambien significa que muchas veces hay que limpiar o esterilizar las piezas de la bomba, administrar la seguridad de la leche almacenada y simplemente averiguar donde y cuando tomar aproximadamente 20 minutos cada vez para realizar el bombeo real. Ademas de cuidar a un nuevo bebe y trabajar, «puede ser una locura», dice Wolf. lo que tambien significa que muchas veces hay que limpiar o esterilizar las piezas de la bomba, administrar la seguridad de la leche almacenada y simplemente averiguar donde y cuando tomar aproximadamente 20 minutos cada vez para realizar el bombeo real. Ademas de cuidar a un nuevo bebe y trabajar, «puede ser una locura», dice Wolf.
Han llegado algunas mejoras incrementales en los ultimos anos, incluidas algunas bombas costosas que funcionan con baterias y otras que incluso caben dentro de un sosten normal. Estas mejoras fueron impulsadas, en parte, por un hackathon patrocinado por el MIT en 2014 llamado «Haz que el extractor de leche no succione». Sin embargo, los modelos mas convenientes rara vez estan cubiertos por un seguro, lo que deja a la mayoria de las personas que usan extractores, incluyendome a mi mientras escribo esta historia y bombeo para mi segundo bebe, con frecuencia atados a una toma de corriente.
Los historiadores y los expertos en alimentacion cuestionan que el enigma actual del bombeo no sea un problema del que podamos inventar una salida. Claro, es util tener una bomba que sea totalmente portatil y que pueda usarse en publico, por ejemplo, por una enfermera de turno si puede permitirselo. E incluso uno que debe enchufarse a la pared o al adaptador del automovil es mucho mejor que ser succionado por un embolo de metal que tambien funciona como una jeringa de enema. Pero “el extractor de leche no es la solucion”, dice Rasmussen.
Desde que el extractor de leche se volvio lo suficientemente portatil, eficiente y accesible para convertirse en un sustituto de la lactancia materna, dice Martucci, “el apoyo a la lactancia materna toma la forma de este dispositivo medico, a diferencia de las politicas sociales o comunitarias que podrian brindar a las mujeres tiempo y recursos economicos. apoyo a la lactancia”.
EE. UU. y Papua Nueva Guinea son ahora los unicos paises que no tienen una licencia de maternidad remunerada garantizada. La duracion media global de la licencia pagada para los nuevos padres biologicos es de mas de siete meses.
“Las personas intentaran utilizar las herramientas que tienen disponibles para hacer que sus vidas funcionen”, agrega Martucci. “Eso no significa que podamos hacer de esto un problema privado”.
