El líder de la oposición, Tony Abbott, ha provocado cierta controversia con su sugerencia de que el énfasis comercial de Australia debería estar en Japón, en lugar de China.
La sugerencia de Abbott de que sería más fácil negociar un acuerdo de libre comercio con Japón como “una economía de mercado y una democracia liberal” fue criticada por el ministro de Comercio, Craig Emerson, quien dijo que Abbott “destruiría” las relaciones comerciales entre los dos países.
Dado que China es el mayor socio comercial de Australia tanto para sus importaciones como para sus exportaciones, es fundamental que Australia se enfrente a la combinación única de economía planificada y de mercado de China.
Destino Asia
Entre el 50 y el 56 % de las empresas australianas hacen negocios en Asia, según la encuesta que acepte.
Según el Departamento de Relaciones Exteriores y Comercio (DFAT), los cinco principales destinos de exportación de Australia para 2010-2011 son, en orden, China, Japón, la República de Corea, India y Taiwán.
Nuestros cinco principales destinos de importación (nuevamente en orden) son China, Estados Unidos, Japón, Singapur y Alemania.
En los últimos tiempos, un cambio interesante en estas actividades ha sido la creciente cantidad de inversión que fluye desde China hacia Australia.
Cambio de inversión
En 2007, la inversión australiana en China estuvo a la par de la inversión china en Australia.
Pero cada año desde entonces esto ha cambiado de modo que ahora, por cada dólar que Australia busca invertir en China, China busca invertir $21 de regreso.
La cuestión de hacer negocios con los chinos sigue siendo muy relevante: el único cambio ha sido la ubicación.
Desafortunadamente, hacer negocios con China no ha sido fácil para la organización occidental. Fundamentalmente, la razón por la que fallamos es porque nos negamos a aceptar que China es diferente y seguirá siéndolo.
Ahora, con la proyección de que China supere a los EE. UU. como la economía más grande del mundo para 2027, la suposición de dominio económico se está desplazando hacia el Este por primera vez en 100 años.
Para 2050, la economía de China no solo será la más grande, sino que tendrá el tamaño de Estados Unidos e India juntos.
Su población es aproximadamente igual a la de los EE. UU. e India sumados, sustancialmente mayor que la población de los EE. UU.
Esta situación convierte a China en una superpotencia, tanto económica como políticamente. Es esto último lo que preocupa a muchas naciones.
Sin embargo, hacer negocios con China no es una cuestión de elección sino de necesidad. He estado predicando a las empresas durante los últimos cinco años: «Deberías haber tenido una estrategia de China ayer».
Cambio cultural
Para comprender mejor a China y sus diferencias, quiero enfatizar la cultura. Único en el mundo, el modelo chino de economía centralmente planificada y economía de mercado con características socialistas no es fácil de entender.
El clamor occidental por “transparencia” refleja la frustración de no entender este sistema.
Del mismo modo, el intento de China de hacer que sus sistemas sean «transparentes» tampoco ayuda. Vestir a un modelo que es completamente diferente como algo familiar simplemente oculta las diferencias.
La economía centralmente planificada tiene planes de cinco años y planes de 15 años. En estos planes el gobierno asigna recursos a ciertas industrias y sectores.
Este tipo de planificación central es ajeno a un país democrático como Australia.
Sin embargo, es ingenuo pensar que un sistema planificado centralmente no afecta las operaciones comerciales en Australia, como lo demuestra el aumento de las actividades de fusión y adquisición por parte de empresas chinas en Australia.
Entendiendo la cultura
La cultura empresarial china es un sistema de crédito de red basado en relaciones. La credibilidad de un contacto es de mayor importancia que una marca global establecida. (Aunque los dos juntos funcionarían mejor).
Las barreras para estrechar lazos con China se deben en gran medida a la falta de comprensión de las diferencias culturales.
Por ejemplo: cuando cambió la política de inmigración y se exigió a los estudiantes chinos que aceptaran un tipo de visa diferente al de los estudiantes indios, se percibió que Australia estaba tratando a los estudiantes chinos de manera menos favorable que a los estudiantes indios. Como resultado, el número de estudiantes disminuyó en 2009 y 2010.
Del mismo modo, se consideró que los últimos cambios en las políticas de inversión estaban dirigidos a la inversión china en particular.
Hay muchas áreas de diferencia cultural que no estamos dominando, aunque hemos estado tratando de hacer negocios con China desde el comienzo de la política de «puertas abiertas» en 1979.
Cómo tener éxito en China
En mi último libro “Hacer negocios con éxito en China” incluí un capítulo titulado “Come, bebe y que tu negocio prospere”.
Este capítulo analiza específicamente el papel que juega la comida y la bebida en los negocios en China. Este tema no ha sido tratado previamente.
Toda persona de negocios que ha estado o irá a China se ha enfrentado o se enfrentará a este problema.
Sin embargo, el desafío es cómo administrar las cenas de negocios y utilizarlas como una herramienta eficaz, en lugar de que algunos empresarios occidentales las vean como una forma de “soborno”. Esto es exclusivo de la cultura china.
Comer y beber es mucho más complejo en los negocios en China. Dominar el concepto, así como el comportamiento adecuado, tendrá un impacto directo en los negocios.
Lo anterior es solo un vistazo de las muchas diferencias que impactan en las transacciones comerciales con China.
Australia ha recorrido un largo camino desde la década de 1950, cuando más del 50 % de sus exportaciones iban al Reino Unido, hasta la posición actual de comerciar principalmente con nuestros vecinos asiáticos.
¿Nos vemos como parte de Asia? ¿O nos vemos a nosotros mismos como asiáticos “superiores”? Primero debemos responder a estas preguntas antes de poder posicionarnos.
