Asia Central sigue siendo uno de esos destinos inexplorados y Kirguistán es potencialmente su perla natural. Ubicado en medio de Kazajstán, Uzbekistán, Tayikistán y China más modernizados, Kirguistán se jacta de sus cumbres nevadas y lagos salinos.
A diferencia de sus vecinos, Kirguistán es una gran cantidad de belleza natural intacta a la que a menudo solo se puede acceder a pie o a caballo.
Si bien se construyen constantemente carreteras cómodas para llegar a los rincones más remotos del país, lo más probable es que tomar el último tramo de la aventura signifique poner las botas en el suelo.
El aire libre en Kirguistán se compone de regiones montañosas, estepas verdes y lagos de montaña con aguas termales naturales. Esta naturaleza se intercala con encantadoras pequeñas comunidades donde el tiempo se detuvo hace unos cincuenta años.
A pesar de su turbulenta historia, los propios kirguises han tratado de aferrarse a sus antiguos principios. Especialmente cuando se trata de gobernarse a sí mismos y ocuparse de sus asuntos diarios. Quizá por eso a menudo se la conoce como la «Isla de la Democracia».
Historia de Kirguistán
Toda la región fue una vez parte de Turkestán situada a lo largo de las antiguas Rutas de la Seda. Se dividió en los kanatos de Kokand y Bokhara.
Compartieron el Kirguistán contemporáneo con la dinastía china Qing hasta finales del siglo XIX. Era una ruta importante a China desde las antiguas ciudades de Bokhara y Samarcanda para el comercio de la Ruta de la Seda.
El pueblo kirguís luchó por su existencia con el liderazgo del héroe mítico Manas . Fue Manas quien se unió a las tribus kirguisas y dio origen a la época nacional que sobrevive hasta el día de hoy como el poema más largo del mundo conocido.
Alojamiento y Moverse en Kirguistán
Bishkek tiene una amplia variedad de alojamientos, desde cadenas hoteleras como Hyatt hasta B&B de gestión familiar. La escena del albergue es muy asequible y la competencia es alta. Esto da a las propiedades un incentivo para atender a sus clientes de la mejor manera posible.
Los hoteles de lujo tienen de todo, desde restaurantes en la azotea hasta spas y gimnasios. Los albergues a menudo intentan diferenciarse con un jardín verde para proporcionar un escape de las calles calurosas durante el verano. Además, a menudo resultan útiles para ayudar con las reservas de excursiones.
Fuera de Bishkek, los alojamientos son en su mayoría B&B de gestión familiar. Se pueden reservar en línea o mediante la reserva con una agencia de viajes basada en la comunidad (CBT). El CBT encuentra familias locales que están dispuestas a alojar personas en sus casas particulares.
A menudo, esto ofrece un beneficio mutuo para los viajeros que desean experimentar la vida local y apoyar a la comunidad local. Las familias también son la mejor opción para probar la equitación.
Mientras que los operadores turísticos toman su parte en la organización de tales hazañas, las familias suelen estar felices de prestar sus animales y compañía por una fracción de ese precio.
Para viajar, hay autobuses entre ciudades, pero los taxis compartidos suelen ser un medio asequible y mucho más rápido para moverse.
También hay mucha gente alquilando desde bicicletas y motos hasta 4×4. Hay vuelos diarios desde el aeropuerto de Manas en Bishkek a la capital del sur, Osh.
Un paseo por las calles de Bishkek
Bishkek, la capital de Kirguistán, es un buen ejemplo de planificación urbana soviética. Los edificios de gran altura están ausentes con el horizonte de la ciudad formado por propiedades privadas y jardines.
La ciudad se extiende desde la plaza Ala-Too, rodeada de parques de robles, edificios administrativos y los museos de bellas artes y el estado de Kirguistán. Aquí es donde el propio Manas supervisa el crecimiento de su antiguo país.
En Bishkek es fácil perderse entre las principales avenidas y los hermosos jardines secretos que los vecinos han dispuesto entre los edificios. Caminar por Bishkek es fácil, seguro y cómodo incluso durante los calurosos meses de verano.
Uno siempre puede encontrar sombra en los parques de Panfilov y el jardín botánico. Este jardín es el más grande de Asia Central y constituye un laberinto de callejones verdes, donde los amantes se encuentran escondidos del escrutinio público.
El Museo Estatal de Historia recientemente renovado ofrece un vistazo interactivo a la historia de la región. A diferencia del museo en Almaty y Tashkent, tiene guías y contenido de habla inglesa.
M. Frunze, un restaurante que lleva el nombre de los fundadores de la ciudad, ofrece excelente cocina local y una galería de arte que muestra paisajes tradicionales de jóvenes artistas kirguises.
Detrás del restaurante con forma de mansión se encuentra el museo de Mikhail Frunze que cuenta la historia del hijo de un médico que estudia seis libros que consideró importantes y luego establece la capital de Kirguistán.
Tour Koltor
Un segundo parque nacional recientemente elegido está a solo una hora y media en automóvil con un minibús marshrutka desde Bishkek. Aquí encontrará un campamento de yurtas tradicional ubicado a lo largo de un arroyo de montaña.
El campamento apoya el ecoturismo y es el punto de partida de una caminata popular al lago de montaña Koltor. La caminata de un día a Koltor lleva al explorador a través de viejos bosques de pinos en un camino de montaña de hasta 3200 metros. Un aventurero afortunado puede ver la cola de un leopardo de las nieves desapareciendo rápidamente en el bosque.
Una vez en el lago, muchos intentarán el desafío de sumergirse en las frías aguas turquesas de nieve derretida de los gigantes circundantes.
Al regresar al campamento, ollas calientes de plov tradicional esperan al caminante hambriento. Los platos de cordero y carne de caballo se lavan con chai y agua del arroyo rico en minerales. Si lo pides amablemente, el anfitrión Rustan podría darte una muestra de su reserva privada para celebrar la conquista del día.
Cascada Issyk Ata
Al sur de Bishkek se encuentran las verdes colinas de Issyk Ata. Muchas personas alquilarán o traerán sus propias bicicletas para disfrutar de esta escapada ideal de la bulliciosa ciudad durante uno o dos días. El ascenso a las estribaciones es suave y la cascada ofrece un lugar pintoresco para almorzar.
El mejor momento para regresar es durante la puesta del sol, cuando las estepas verde esmeralda y los camellos pastando se iluminan con los últimos rayos del día. Luego es un descenso rápido y de regreso a Bishkek.
Issyk-Kul
El décimo lago más grande del mundo y uno de los más profundos, Issyk Kul es el destino de vacaciones más popular para los kirguises. Sus costas ofrecen un variado repertorio de atractivos. Esto incluye los baños minerales del lado sur y las playas de arena de la costa norte con modernos hoteles y chiringuitos.
La mejor manera de experimentar todo el lago es alquilar un 4×4. Sin embargo, otra opción más económica es saltar a una marshrutka de Balykchy. Esto es accesible con un tren de la vieja escuela que sale de Bishkek en las primeras horas de los fines de semana.
El lado sur ofrece vistas más auténticas en comparación con el lado norte del lago. Después de tumbarse en un baño mineral caliente, un viajero puede reservar una habitación en uno de los pueblos pequeños y tranquilos. Luego pueden disfrutar de una cena en un jardín de albaricoques, donde el postre se recoge directamente del árbol.
En el extremo este del lago se encuentra Karakol, donde los visitantes se sorprenderán por su modernidad después de los polvorientos caminos del lado sur. El gobierno de Kirguistán nombró a Karakol como la segunda capital, lo que atrajo muchas inversiones en turismo. También es el punto de partida de muchas caminatas cortas y largas populares. Los cafés, las cervecerías y hasta los restaurantes vegetarianos son una tentación difícil de evitar después de un largo camino.
En el camino de regreso, es recomendable encontrar suministros apropiados en un bazar local y disfrutar de una barbacoa en las playas de arena después de lavarse el polvo en el lago. Siendo uno de los lagos más profundos de la región, se dice que esconde dos submarinos de entrenamiento para los cadetes de la marina bajo su superficie.