¿Cómo es que Estados Unidos gasta la mayor cantidad de dinero en atención médica y, sin embargo, aún tiene una de las expectativas de vida más bajas de todas las naciones desarrolladas? (Para ser específicos: $9,400 per cápita, 79 años y 31.)
Tal vez aquellos de nosotros en el cuidado de la salud lo hemos estado viendo todo mal durante demasiado tiempo.
Estilo de vida saludable y longevidad
Investigadores de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard realizaron un estudio masivo sobre el impacto de los hábitos de salud en la esperanza de vida, utilizando datos del conocido Estudio de Salud de Enfermeras (NHS) y el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud (HPFS). Esto significa que tenían datos sobre una gran cantidad de personas durante un período de tiempo muy largo. El NHS incluyó a más de 78 000 mujeres y las siguió desde 1980 hasta 2014. El HPFS incluyó a más de 40 000 hombres y los siguió desde 1986 hasta 2014. Esto es más de 120 000 participantes, 34 años de datos para mujeres y 28 años de datos para hombres.
Los investigadores analizaron los datos del NHS y HPFS sobre la dieta, la actividad física, el peso corporal, el tabaquismo y el consumo de alcohol que se habían recopilado a partir de cuestionarios validados administrados regularmente.
¿Qué es un estilo de vida saludable, exactamente?
Se eligieron estas cinco áreas porque estudios anteriores han demostrado que tienen un gran impacto en el riesgo de muerte prematura. Así es como se definieron y midieron estos hábitos saludables:
1. Dieta saludable , que se calculó y calificó en función de la ingesta informada de alimentos saludables como verduras, frutas, nueces, granos integrales, grasas saludables y ácidos grasos omega-3, y alimentos poco saludables como carnes rojas y procesadas, endulzados con azúcar. bebidas, grasas trans y sodio.
2. Nivel de actividad física saludable, que se midió como al menos 30 minutos por día de actividad moderada a vigorosa todos los días.
3. Peso corporal saludable, definido como un índice de masa corporal (IMC) normal, que se encuentra entre 18,5 y 24,9.
4. Fumar, bueno, no existe una cantidad saludable de cigarrillos. «Saludable» aquí significaba no haber fumado nunca.
5. Ingesta moderada de alcohol, que se midió entre 5 y 15 gramos por día para las mujeres y entre 5 y 30 gramos por día para los hombres. Generalmente, una bebida contiene alrededor de 14 gramos de alcohol puro. Eso es 12 onzas de cerveza normal, 5 onzas de vino o 1,5 onzas de licores destilados.
Los investigadores también analizaron datos sobre la edad, el origen étnico y el uso de medicamentos, así como datos de comparación de las Encuestas Nacionales de Examen de Salud y Nutrición y los Datos en Línea de Gran Alcance para la Investigación Epidemiológica de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
¿Un estilo de vida saludable hace la diferencia?
Resulta que los hábitos saludables marcan una gran diferencia. Según este análisis, las personas que cumplieron con los criterios para los cinco hábitos disfrutaron de una vida significativamente más larga que las que no tenían ninguno: 14 años para las mujeres y 12 años para los hombres (si tenían estos hábitos a los 50 años). Las personas que no tenían ninguno de estos hábitos tenían muchas más probabilidades de morir prematuramente de cáncer o enfermedad cardiovascular.
Los investigadores del estudio también calcularon la esperanza de vida según la cantidad de estos cinco hábitos saludables que tenían las personas. Un solo hábito saludable (y no importaba cuál)… solo uno … alargaba dos años la esperanza de vida en hombres y mujeres. No es de extrañar que cuantos más hábitos saludables tuviera la gente, más larga sería su esperanza de vida. Esta es una de esas situaciones en las que desearía poder reimprimir sus gráficos porque son geniales. (Pero si tiene mucha curiosidad, el artículo está disponible en línea y los gráficos están en la página 7. Consulte el Gráfico B, «Esperanza de vida estimada a los 50 años según la cantidad de factores de bajo riesgo»).
esto es enorme Y confirma investigaciones anteriores similares, muchas investigaciones anteriores similares. Un estudio de 2017 que utilizó datos del Estudio de salud y jubilación encontró que las personas de 50 años o más que tenían un peso normal, nunca habían fumado y bebían alcohol con moderación vivían en promedio siete años más. Un megaanálisis de 2012 de 15 estudios internacionales que incluyeron a más de 500 000 participantes encontró que más de la mitad de las muertes prematuras se debieron a factores de estilo de vida poco saludables, como la mala alimentación, la inactividad, la obesidad, el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo. Y la lista de investigaciones de apoyo continúa.
Entonces, ¿cuál es nuestro (gran) problema?
Como señalan los autores de este estudio, en los EE. UU. tendemos a gastar desmesuradamente en el desarrollo de medicamentos sofisticados y otros tratamientos para enfermedades, en lugar de tratar de prevenirlas. Este es un gran problema.
Los expertos han sugerido que la mejor manera de ayudar a las personas a cambiar su dieta y su estilo de vida es a gran escala, a nivel de la población, a través de iniciativas de salud pública y cambios en las políticas. (Algo así como la legislación sobre cascos de motocicleta y cinturones de seguridad…) Hemos avanzado un poco con la legislación sobre el tabaco y las grasas trans.
Hay mucho rechazo de la gran industria al respecto, por supuesto. Si tenemos pautas y leyes que nos ayuden a vivir de manera más saludable, las grandes empresas no venderán tanta comida rápida, papas fritas y refrescos. Y para las empresas empeñadas en ganar dinero a costa de vidas humanas, bueno, eso las enoja mucho.
