Liz Truss fue, hasta el 20 de octubre, tanto la líder del Partido Conservador como la líder política de la nación, aunque el electorado no la nombró. A principios de julio de 2022, el entonces primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, tras perder el apoyo de su partido tras una serie de escándalos, dimitió como líder de los conservadores. En lugar de renunciar de inmediato como primer ministro, Johnson anunció que permanecería hasta que su partido seleccionara un sucesor.
Esa elección de liderazgo se llevó a cabo en dos pasos distintos en el transcurso del verano. A través de una serie de votaciones, los miembros conservadores del Parlamento redujeron la lista de candidatos a dos finalistas: Truss, quien se desempeñó como secretario de Relaciones Exteriores, y el excanciller de Hacienda Rishi Sunak. Entonces dependía de los miembros más amplios del Partido Conservador elegir entre los dos primeros. El 5 de septiembre, Truss fue anunciada formalmente como la ganadora, con el 57,4% de los votos, allanando el camino para convertirse en la nueva primera ministra.
¿Qué causó su problema?
Truss asumió el cargo en medio de circunstancias extremadamente difíciles. La reina Isabel II murió a los pocos días de tomar el relevo de Johnson. Eso eliminó la promesa de cualquier nuevo “rebote” de liderazgo, ya que la nación se sumergió en un período oficial de duelo.
Supervisar la transición a un nuevo monarca solo se sumó a la plétora de desafíos espinosos que afectan al gobierno, incluida la guerra en Ucrania y la amenaza de la secesión escocesa, así como las graves crisis energética e inflacionaria.
Pero si algún observador esperaba precaución por parte de Truss, fue rápidamente corregido. El 23 de septiembre, el entonces canciller de Hacienda, Kwasi Kwarteng, describió un audaz «minipresupuesto» al Parlamento. Este nuevo plan prometía crecimiento para una economía del Reino Unido en apuros, basándose en un paquete masivo de recortes de impuestos. Habría representado el mayor recorte de impuestos en medio siglo, con beneficios predominantemente para los segmentos más ricos de la población.
Esto no fue una completa sorpresa, ya que Truss había hecho campaña en esa plataforma durante la elección de liderazgo. Sin embargo, la escala y la velocidad del anuncio fueron asombrosas, un ejemplo de lo que el periodista de la BBC Nicholas Watt denominó tácticas de “conmoción y asombro”.
Fue una apuesta audaz por parte de Truss, y una que fracasó por completo en convencer a los mercados. A los pocos días de los anuncios de Kwarteng, el valor de la libra se había desplomado, lo que provocó que los costos de los préstamos británicos se dispararan. Mientras tanto, las tasas de interés altísimas acumularon miseria para millones en el Reino Unido en forma de pagos hipotecarios más altos.
El Fondo Monetario Internacional también instó al gobierno del Reino Unido a «reevaluar» los recortes de impuestos planificados debido a que podrían «avivar una inflación vertiginosa». Y el Banco de Inglaterra se vio obligado a tomar medidas drásticas, incluida la compra de una cantidad ilimitada de bonos del gobierno, para proteger la economía del Reino Unido de un colapso aún mayor. El cargo de primer ministro de Truss nunca se recuperó de la pérdida de credibilidad.
¿Cómo respondió ella a la crisis?
Con el aumento de la presión y la creciente inquietud entre el público en general y los miembros de su propio partido, Truss recurrió una vez más a medidas drásticas. Ella despidió a Kwarteng sin ceremonias el 14 de octubre, lo que significa que solo había durado 38 días en el trabajo.
Jeremy Hunt, exsecretario de Relaciones Exteriores, intervino para reemplazar a Kwarteng, el cuarto canciller en menos de cuatro meses. Inmediatamente procedió a revertir casi todas las medidas prometidas en el minipresupuesto de Kwarteng. Hunt enfatizó que esto era necesario para restaurar la confianza en la economía del Reino Unido, pero también fue una reprimenda inequívoca y sorprendente del primer ministro. Su ausencia del Parlamento durante una «pregunta urgente» sobre la destitución de Kwarteng y la posterior evasión de un evento mediático planificado hizo poco para infundir confianza en su manejo de una crisis política.
La crisis empeoró el 19 de octubre con el anuncio de que el ministro del Interior del Reino Unido había dimitido por una aparente brecha de seguridad. Fue seguido por escenas caóticas en el Parlamento en las que supuestamente los políticos conservadores fueron maltratados e intimidados para votar de acuerdo con los deseos de Truss. Enfureció a muchos miembros del Parlamento y pareció haber sellado el trato de su ruina.
¿Por qué tuvo que irse?
La pérdida de credibilidad y apoyo de Truss planteó un dilema para el Partido Conservador. Podría haber intentado quedarse con Truss, con la esperanza de que hubiera suficiente tiempo para que ella se recuperara. Después de todo, las próximas elecciones podrían ser tan lejanas como enero de 2025.
Sin embargo, el primer ministro estaba tan profundamente herido que el partido en su conjunto estaba sufriendo y sus futuras posibilidades electorales disminuían. Antes de su renuncia, solo el 10% de los votantes aprobaba su liderazgo, y el 80% tenía una opinión desfavorable, una puntuación significativamente peor que incluso la de Boris Johnson cuando renunció. Dentro de su propio partido, un enorme 55% quería que Truss se fuera. Mientras tanto, los conservadores van detrás del opositor Partido Laborista por un dramático 29% de puntos en las últimas encuestas.
¿Qué pasa ahora?
Estos incluyen figuras como Rishi Sunak; líder de la Cámara de los Comunes Penny Mordaunt; o Jeremy Hunt, todos los cuales compitieron contra Truss en julio. Boris Johnson podría incluso intentar un regreso audaz, aunque eso sigue siendo una exageración, considerando las circunstancias en las que dejó el cargo.
Pero quienquiera que esté en el cargo se enfrentará a un empinado ascenso para recuperar la confianza y el apoyo de los votantes.
