Se podria decir que las consecuencias del calentamiento global del planeta se pueden ver en las pasarelas de la semana de la moda y en los estantes de Anthropologie y H&M. Las siluetas se encogen a medida que se abren los estomagos y las espaldas. Las telas transparentes, los textiles transpirables y los drapeados fluidos estan de moda. Y en respuesta al rapido ritmo del cambio climatico, algunos rincones de la industria de la moda se estan moviendo hacia la implementacion de practicas comerciales sostenibles e incorporando mas flexibilidad en sus disenos.
Hoy en dia, la gente puede ver el calentamiento global como un fenomeno moderno, pero la moda tiene una larga historia de respuesta al cambio climatico mundial.
La unica diferencia es que mientras nosotros sudamos, los primeros europeos modernos se congelaron. La Pequena Edad de Hielo fue un intervalo de enfriamiento erratico que asolo el hemisferio norte aproximadamente entre los siglos XIV y XIX. Y al igual que los disenadores de hoy, los disenadores de moda del Renacimiento se vieron obligados a lidiar con temperaturas cambiantes y un clima extrano.
Un escalofrio amenazante se asienta sobre Europa
Los cientificos aun tienen que determinar la causa principal de la Pequena Edad de Hielo, y los historiadores todavia estan precisando sus parametros cronologicos exactos. Pero las voces de la epoca describen un clima que se enfria rapidamente.
“En ese momento hacia un frio tan grande que casi morimos congelados en nuestros cuarteles”, escribio un soldado en su diario mientras viajaba por Alemania en 1640. “Y”, continuo, “en el camino, tres personas se congelaron. hasta la muerte: un hombre de caballeria, una mujer y un nino”.
Los academicos estan de acuerdo en que la Pequena Edad de Hielo afecto nuestra historia global compartida en una miriada de formas rastreables. Sus impredecibles fluctuaciones de temperatura y heladas repentinas devastaron las cosechas, intensificaron los disturbios civiles y dejaron a miles de personas muriendo de hambre. Puede haber inspirado los escenarios amenazadoramente frios de «King Lear» de Shakespeare y «A Christmas Carol» de Charles Dickens. La oscuridad y las nubes rondan los cielos de las pinturas creadas durante el periodo.
Y la Pequena Edad de Hielo tambien altero la historia de la moda. A medida que aumentaba el frio en el siglo XVI, la moda promovio estilos mas calidos: las cortinas gruesas, las multiples capas y las mangas que se arrastraban por el suelo se volvieron mas comunes en el registro visual y material, mientras que los ejemplos de los guantes, sombreros, capas y prendas europeas mas antiguas que se conservan abrigos de la epoca pueblan las colecciones de vestuario de los museos en la actualidad.
“Nadie en Egipto sabia sobre el uso de pieles”, escribio un hombre turco que viajaba por el norte de Africa en 1670. “No habia invierno. Pero ahora tenemos inviernos severos y hemos empezado a usar pieles por el frio”.
Mantenerse a la moda abrigado
En un manuscrito medieval frances (ilustrado entre 1115 y 1125), la falda del caballero esta abierta hasta la cadera y el dobladillo de su escudero termina por encima de la rodilla. No hay capas, pieles o tocados; las prendas son ligeras y holgadas, especialmente en comparacion con lo que usaban los hombres 400 anos despues, cuando la Pequena Edad de Hielo estaba en pleno apogeo.
Tome como ejemplo la iconica pintura de Hans Holbien de 1553 «Los embajadores franceses», que representa a dos cortesanos del rey Enrique VIII. El hombre de la izquierda, vestido con gruesos terciopelos oscuros y un grueso abrigo forrado de piel, es el embajador de Francia en Inglaterra, Jean de Dinteville. Georges de Selve, el obispo de Lavaur, se encuentra a la derecha.
El clerigo se ha puesto un abrigo largo hasta el suelo acorde con su posicion piadosa. Pero tambien habria sido muy eficaz contra el resfriado. Ambos hombres lucen gorras y ropa interior a la moda. El cuello con cordones de la camiseta de De Selve sobresale por encima de su tunica, y esos cortes blancos en la camiseta rosa brillante de De Dinteville muestran sus capas ocultas.
Al igual que con todos los retratos de la epoca, estos hombres se vistieron para impresionar para la sesion, lo que significa que sus ropas mas elegantes fueron posiblemente las mas calidas.
La ropa de las mujeres tambien tuvo que soportar fluctuaciones de temperatura que tendieron a ser mas frias durante la Pequena Edad de Hielo. En un retrato del siglo XVI de Katherine Parr, la sexta esposa de Enrique VIII, Parr usa un tocado y un vestido de varias capas con mangas ondulantes.
Se habrian necesitado varias enaguas para sostener la forma de campana de sus faldas. Si miras de cerca, veras una capa delgada y translucida de tela que protege su piel expuesta donde termina el escote. Mientras tanto, un gran manto de piel, en ese momento, un accesorio esencial, se cubre sobre sus brazos.
Una opulencia eliminada
El Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York tiene una coleccion sobreviviente de ropa de finales del siglo XVI, algunas de las cuales podrian senalar la influencia del frio en la ropa del Renacimiento.
Por ejemplo, un vestido espanol esta equipado con una capa sobre las gruesas telas que forman el corpino, la falda y las mangas apiladas. Debajo de este vestido densamente estratificado, el usuario tambien habria tenido que ponerse varias hileras de faldas y ropa interior.
La chaqueta de una dama britanica de alrededor de 1616 tambien puede insinuar el clima frio. Confeccionado en lino, seda y metal, este ajustado corpino probablemente mantenia muy abrigado a quien lo vestia. (La ropa moderna temprana a menudo presentaba hilo de tela de oro, que estaba hecho de tiras delgadas de metal dorado y cuidadosamente envueltas alrededor del hilo de coser).
Los retratos y las prendas conservadas de la Pequena Edad de Hielo tienden a tener una cosa en comun: son todas las imagenes o productos de las elites que disfrutaron de los medios para hacerse una semejanza de si mismos. Su riqueza es evidente en la existencia misma de estas imagenes y la costosa ropa que visten.
Los gorros de punto de lana son perfectamente adecuados para protegerse de las temperaturas bajo cero, pero las mujeres adineradas de la epoca optaron en cambio por elaborados tocados bordeados de perlas que arrastraban metros de velos de gasa.
Su opulencia ignora las diversas crisis de la epoca. Mientras que innumerables campesinos fueron desplazados de sus hogares y murieron de hambre o enfermedades desenfrenadas, los ricos simplemente hicieron la transicion a mangas forradas de sable y mantos con hilos de oro.
Es peligroso simplificar demasiado la narrativa historica. Pero los paralelos con nuestra situacion actual son dificiles de ignorar. El cambio climatico es una amenaza inminente, con profundas ramificaciones sociales y politicas.
Sin embargo, para muchos sigue siendo un fenomeno distante, algo que, mas alla de comprar ropa mas ligera y holgada, es facil de descartar.
