«Para prevenir el riesgo de diabetes tipo 2 en personas generalmente sanas sin prediabetes ni diabetes, la cantidad de carbohidratos podria no importar tanto como la calidad de las proteinas, las grasas y los carbohidratos», dijo la autora principal del estudio, Yeli Wang, investigadora en el departamento de nutricion de la Escuela de Salud Publica TH Chan de Harvard en Boston. «La clave es prestar atencion a la calidad de la comida».
Las dietas bajas en carbohidratos son populares porque las investigaciones demuestran que pueden reducir el peso rapidamente en un plazo de seis a 12 meses. Sin embargo, no esta claro por que son tan eficientes para perder peso o como afectan la salud a largo plazo. Las dietas que restringen los carbohidratos aumentan las grasas y las proteinas, y una teoria es que esto conduce a una sensacion de saciedad, lo que ayuda a reducir el hambre. Otra teoria es que la restriccion de carbohidratos aumenta el metabolismo del cuerpo y ayuda a quemar calorias.
Hay al menos una docena de dietas populares bajas en carbohidratos, incluida la dieta cetogenica, que restringe severamente los carbohidratos, y la dieta Paleo, que enfatiza las frutas, verduras y carnes magras y se basa en alimentos que habrian estado disponibles para los humanos durante el Paleolitico. Anos. Algunos estudios han sugerido que las dietas muy bajas en carbohidratos pueden mejorar los niveles de glucosa en sangre en personas con prediabetes o diabetes tipo 2. Pero la cantidad de carbohidratos consumidos en estas dietas varia y el enfasis en el consumo de grasas plantea preocupaciones sobre como las dietas pueden afectar los niveles de colesterol y la salud del corazon.
El nuevo estudio muestra que algunas dietas bajas en carbohidratos pueden ser mejores que otras, dijo Kristina Petersen, profesora asistente en el departamento de nutricion de la Universidad Tecnologica de Texas en Lubbock.
«No existe una definicion estandar para una dieta baja en carbohidratos», dijo Petersen, que no participo en la investigacion. «A primera vista, no cumplen muy bien con las recomendaciones dieteticas. Lo que muestra este estudio es que tal vez puedan hacerlo, solo debemos tener en cuenta lo que hay en esa dieta».
En el estudio, los investigadores investigaron el vinculo entre la alimentacion baja en carbohidratos y las probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2, un factor de riesgo importante de enfermedad cardiaca y accidente cerebrovascular. El analisis utilizo datos dieteticos y medicos de 203 541 adultos de tres grandes estudios nacionales: el Estudio de Salud de Enfermeras, el Estudio de Salud de Enfermeras II y el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud. Los estudios cubrieron colectivamente un periodo de 1984 a 2017. Los participantes completaron cuestionarios cada cuatro anos sobre los alimentos que consumian y fueron seguidos hasta por 30 anos. Ninguno tenia diabetes al principio.
Para el nuevo estudio, si la dieta de una persona se consideraba baja en carbohidratos no se definio por la cantidad exacta de carbohidratos que comian cada dia. En cambio, los investigadores crearon una puntuacion basada en el porcentaje de energia total que cada persona obtuvo de su ingesta diaria de proteinas, grasas y carbohidratos.
Usando estos puntajes, los participantes se dividieron en cinco grupos iguales. El grupo con menos carbohidratos en el estudio obtuvo alrededor del 40% de la energia diaria de los carbohidratos, dijo Wang. (Por el contrario, las pautas dieteticas de EE. UU. recomiendan que los carbohidratos representen entre el 45 % y el 65 % de la ingesta de energia).
Para evaluar la calidad de las dietas, los alimentos que consumian las personas se clasificaron en 18 grupos: cereales integrales, frutas, verduras, frutos secos, legumbres, aceites vegetales, te y cafe, jugos de frutas, cereales refinados, patatas, bebidas azucaradas, dulces y postres, grasas animales, lacteos, huevos, pescados o mariscos, carnes y alimentos diversos de origen animal.
Los datos preliminares muestran que las personas en el grupo con menos carbohidratos que obtuvieron mas proteinas y grasas de fuentes vegetales tenian un 6 % menos de riesgo de diabetes tipo 2, y si al comer reducian aun mas el azucar y otros carbohidratos refinados, tenian un 15% menos de riesgo. Por el contrario, el grupo mas bajo en carbohidratos que comia dietas que enfatizaban las proteinas y grasas animales tenia un riesgo 35 % mas alto de diabetes tipo 2, y un riesgo 39 % mas alto si sus dietas tambien minimizaban los granos integrales.
Wang dijo que una de las debilidades del estudio era que la mayoria de las personas en el eran blancas.
«Nos preguntamos si nuestros resultados podrian generalizarse a otros grupos etnicos», dijo. «Necesitamos analizar eso, asi como a las personas que consumieron constantemente dietas muy bajas en carbohidratos, como la dieta cetogenica».
La American Heart Association recomienda seguir una dieta que incluya una amplia variedad de frutas y verduras y fuentes saludables de proteinas, como pescado y mariscos, legumbres y nueces, lacteos bajos en grasa o sin grasa y carnes magras. Alienta a elegir alimentos minimamente procesados en lugar de alimentos ultraprocesados y limitar el azucar, la sal y el alcohol.
